“蒙面纱的女子又出手了！”
在众人的一片惊呼声中，朱存棋再次对秋琳娜的钻石项链出价竞拍。这次她却是毫不客气，从四万两直接跳到二十万两！几乎所有竞争者都被这个不可思议的叫价惊呆了，安娜更是兴奋地大叫大笑，秋琳娜的脸色却是阴晴不定。
“二十万两一次！二十万两二次！二十万两，…”
正当主持人孙德隆要落下成交槌时，徽州商帮帮主许友三再次不紧不慢地站起身来悠然道：“阁下第一次叫价就出这么高的价格，显然是对这件拍品志在必得。既如此，老夫就陪阁下玩玩如何？三十万两！”
朱存棋黛眉微挑，冷然应道：“看来老帮主今天是成心与小女子过不去。三十五万两！”
“阁下言重了。”许友三嘿嘿笑道，“如此大的金刚石本就是极其稀有之物，这条项链又是出自一位神秘的番邦女子，好东西加上好故事，也完全值得起大家争相竞价。老夫是个生意人，阁下说的什么有涯无涯的老夫不懂，老夫只知道现在拍下这条项链，日后绝不会亏钱。四十万两！”
此时会场内的气氛异常紧张，众人全都被这场扣人心弦的竞价大战深深吸引，三楼雅间内的朱由检鼻尖也不禁冒出了冷汗。他原想着这条项链一定对秋琳娜有非常重要的意义，不忍见此物落于旁人之手，才让朱存棋不惜代价将其拍下。没想到许友三又来搅局，竟然出到四十万两！四十万两能做多少事，朱由检自然心中清楚。难道为了一条项链，就要牺牲其他要紧的大事么？
可是若任许友三将项链拍去，朱由检又觉得愧对秋琳娜！他心想自打从蒙古人手中将她舍命救下，秋琳娜就将自己视为救命恩人和惟一的依靠，自己也自觉一直待她不薄。究竟是什么原因，让她如此缺乏安全感，竟要变卖这样一条从来没让自己见过的钻石项链？这难道不是说明，自己根本没有照顾好这个可怜的女子么？
正思忖间，朱存棋又咬牙报出了四十五万两的新价格。很显然这个价格已经大大超出朱存棋的心理承受范围了，她完全是为了成全朱由检的一番心意才忍痛报出。
可许友三也真是财大气粗，张口就加码到五十万两。这个老奸巨猾的商人其实对这条项链根本就不感兴趣，他是看透了朱存棋一定要拍下这件藏品，故意来抬价搅局的。
五十万两！朱存棋终于开始犹豫不决了。许友三见她沉默不语，得意洋洋地道：“怎么，阁下是不是又要知难而退了？这样也很好嘛，人贵有自知之明，有几碗的饭量就吃几碗，非要贪多，撑着了可怨不得别人。就像最近京师有一家商社，上窜下跳大出风头，不过可别忘了，别人也不是傻子，要想立足可没那么容易！”
他这番话就几乎是赤果果地向五洲商社挑衅了，朱存棋忍无可忍，刚要开口继续加价，一直默不作声的秋琳娜突然说道：“等一下！主持人，现在我是不是还是这件藏品的主人？”
“呃…当然是，在竞拍没有结束之前，拍品还是归您所有。”主持人孙德隆莫名其妙地道。
“那我可不可以拒绝一个人的出价？”
“这个嘛…按理说当然可以，不过您既然已经要出手了，还何必在乎买家是谁呢？”
“那就好。”秋琳娜双目低垂，将头深深地埋下道，“我不想把项链卖给这位戴面纱的女子，她的出价我不接受！”
在包括朱由检、朱存棋以及许友三在内的全场观众的极度错愕之中，孙德隆高声唱道：“好嘞！既然卖主这样说了，那这位姑娘对不起，您不能再出价了！许老帮主已经出到五十万两，还有没有继续出价的？五十万两一次！五十万两二次！五十万两，成交！”
拍卖槌重重落下，孙德隆毕恭毕敬地将钻石项链双手递与许友三道：“恭喜许老帮主，您今天可是出手不凡呐。”
许友三的脸色也有些不自然，其实他只是想把价格抬高，故意让朱存棋为难，可没想到这位同样神秘的卖家竟然直接禁止朱存棋竞价！这样一来，自己就成了冤大头！他有心发作，可当着这么多名流，又不肯栽了面子，只得强笑着将项链收下，却偷着狠狠瞪了秋琳娜和朱存棋一眼！
“万岁，臣妾无能，没能…”朱存棋回到雅间，满面愧疚地对朱由检道。
朱由检却摆摆手道：“这不怪你，是许友三这老家伙今天存心找茬。不过秋琳娜为什么会不接受你的出价呢？真是奇了…”
这时会场内又热闹了起来，朱由检向下看时，发现安娜与秋琳娜不见了踪影，想是已经离开。但拍卖仍在进行，接下来登场的就全是预先登记的，极其名贵的藏品了。
先是徽州商帮参拍的、元代画家高克恭的名作《云横秀岭图》以四十五万两成交，紧接着又是广府商帮参拍的、宋徽宗赵佶的画作《听琴图》，最终成交价达到惊人的八十万两！
场内的观众自是随着竞价不断升高，一次又一次地发出惊呼，雅间内的朱由检却吩咐随行的锦衣卫武官道：“盯紧这些买家，看看他们都是什么来路。一幅画就出八十万两，难道他们的银子是大风刮来的么？”
“万岁，您这心计真是…”朱存棋听了不禁莞尔道，“先是用拍卖会赚人家的银子，然后又追查银子的来路，简直就是您说的那个，钓鱼执法嘛！”
“嘿嘿，谁让他们有钱烧得难受呢。为夫这是给他们败败火！”朱由检边说笑着边向场中望去，突然脸色大变道，“怎么会有这种东西？”
原来紧接着登场的藏品，却不再是字画，亦非玉石瓷器，而是一副线条粗犷、神情坚毅冷峻的黄金面具，以及一顶镂刻精致绝伦的高翅金冠！
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