没过多久，一大帮流氓地痞就凶神恶煞般地招摇过市，径直闯到那对父女的摊位前。
这些人平时臭味相投，称兄道弟，已经隐然形成一个黑社会团伙，在大栅栏这一带连偷带抢、欺行霸市、殴打平民、侮辱妇女…基本上能想到的坏事，他们都干全了。为首者姓刘，真名没人关心，他手下的地痞都管他叫“刘老大”，其他人则叫他“菜刀刘”，因为他总是在腰间别着两把明晃晃的菜刀。
菜刀刘从一名小混混做起，仗着心狠手黑，又善于巴结衙门口里的人，很快在大栅栏附近砍出了名气，附近的地痞全都听他调遣。平时他总泡在清楼里，很少在街头露面。除非是发生了小弟无法摆平的事，他才会亲自出马，用手中的菜刀解决问题。
那几名被痛殴的流氓，正是菜刀刘的手下。他们仓惶逃至菜刀刘长住的清楼，将经过添油加醋地一讲，菜刀刘不禁勃然大怒道：“在大栅栏地面上，还有这等不知死活的穷鬼！叫上兄弟们，看我不把他的胳膊腿全卸了！”
等他叫齐四五十个地痞赶到时，果然见那打人者就立在摆摊的父女身后东张西望，似乎在等着他们。菜刀刘火撞顶梁，掣出两把菜刀，二话不说就冲了上去。附近的摊贩和路人见他抡菜刀玩命，谁不害怕，呼啦一声皆远远地散开。
此时那父女俩已经吓傻了。他们自知得罪了地痞流氓，早就想离开这是非之地，可有人自称官差，就是不让他们走。又过一阵，刚才那个“小偷”也转回来了，还就立在他们身后，果然把大批地痞给招惹了来！这时再找那“官差”，却连个影子都没有！
可那“小偷”却眼中一亮，不慌不忙地上前两步，眼看菜刀刘的菜刀快要劈到，突然飞起一脚，正踹到菜刀刘的手腕上。
这一脚力道奇大，当时就把菜刀刘的手腕踹骨折了。菜刀刘惨叫一声，踉跄着摔倒于地，另外一刀自然也没砍着对手。更倒霉的是，那柄被踹飞的菜刀打着转向后飞去，正好砍中了一个地痞的肩膀，疼得这家伙当即哭爹叫娘！
菜刀刘也不傻，知道碰上了硬茬子，也顾不得讲什么“江湖规矩”，玩单打独斗了，大吼一声：“兄弟们，给我上！”
几十个地痞一拥而上，手中各持木棍、菜刀等凶器，心想就算对方厉害，我们几十个群殴一个，还都拿着家伙，肯定得把对方打个血肉模糊。
哪知刚往上一闯，从四面八方突然钻出来十来名与那“小偷”同样魁梧的汉子，一言不发就对他们动了手。但与他们这些乌合之众不同的是，对方的家伙全是明晃晃的单手刀。这种刀长约三尺，刀身不过寸许宽，两侧还有血槽！
不过片刻之间，胜负已分。那些流氓地痞平时欺负一下老百姓还行，与这帮杀人的祖宗怎能相比？尽管对方故意手下留情，没有取人性命，但几十个流氓还是被砍翻在地，血流成河，惨叫连连！
还是菜刀刘比较聪明，他让别人上，他自己可没敢上。此时见自己的手下全被放倒，而且对方出手如此狠辣，他猜测着肯定是其他黑帮来火并自己了，不禁惊恐地问道：“你们…你们到底是混哪条道的？”
那“小偷”却若无其事地笑道：“道是让人走的，不是让人混的。我们不过是普通百姓，正当防卫而已。”
菜刀刘听说对方只是老百姓，胆气立时壮了三分，挣扎着从地上爬起来道：“你们这帮刁民，竟敢刀伤人命，简直是反了！你等着，爷爷去报官，让顺天府缉拿你们！”
说着他也顾不得管手下那些同伙，托着断腕龇牙咧嘴地逃离现场，而他的对手也没追赶。
在附近原本围了不少老百姓想看看热闹，如今一见这伙神秘人下手毫不留情，杀了个血流成河，皆吓得一哄而散。那对父女已经吓瘫在地上了，“小偷”和他的同伴却还没有要走的意思，反而大大咧咧地席地而坐，似乎意犹未尽！
又过了片刻，大批顺天府的衙役果然在菜刀刘的指引下赶到现场。为首的捕快一看对方只有十几人，立即指挥近百名衙役将这里团团围住，断喝一声道：“好刁民，竟敢无故刀伤人命！官差已至，还不弃刀束手就擒！”
那“小偷”却满不在乎地道：“第一，我们不是刁民。第二，我们也不是无故用刀伤人。第三，这些地痞流氓，不过是给他们放了点血，一个死的也没有。第四，这些王八蛋欺负老百姓的时候你们不管，他们吃亏了你们却跳出来，你们算哪门子的官差？”
因为衙役感到，刚才吓跑的百姓又渐渐聚拢上来。“小偷”的这番话，真是说到了他们心坎里，有些胆子大的还在人群中叫起好来。
那捕快登时恼羞成怒道：“大胆狂徒，竟敢诽谤官差！我数到三，尔等若还不弃刀，休怪本捕头无情！”
那“小偷”闻言，接过同伴递来的一把刀，平举着神色自若地走到捕头身前笑道：“既然你想要，那就给你吧！”
捕头生怕其中有诈，小心翼翼地接刀在手，那“小偷”却并无偷袭的举动。捕头大喜，正要传令抓人，目光却凝聚于尚在滴血的刀身上，迟疑地道：“这是…？”
“哈哈哈哈！”那“小偷”长笑一声，突然脱去了外面的衣服。里面露出来的，是一件浅褐色的丝质锦袍，胸前绣着一条张牙舞爪、肋生双翅的神蟒！
“飞鱼服、绣春刀！你们是…锦衣卫？！”捕头立时面如死灰，心中埋怨菜刀刘：放着地上的祸不惹，你怎么惹天上的祸？这回可被你坑惨了！
“不错！”那“小偷”换做一副冷峻的面容道，“这些地痞流氓寻衅滋事，持凶器攻击锦衣卫，全部拿下！还有这位捕头，你既是此事的见证人，也请跟兄弟们走一趟吧！”
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