报信的士兵拱手感谢后，便随一个士兵向远处的一处伙房营帐走去。曹文诏看着眼前的地图，标注了一下几个地方后。
转身看了一眼眼前的将领，开口说到：“曹变蛟”
曹变蛟上前躬身拱手回应到：“卑职在。”
“本将命你一炷香后点齐三千骑兵，驰援芦板寨。”曹文诏看向曹变蛟肃然命令到。
“卑职领命。”曹变蛟干脆干练的大声拱手说到。随后接过曹文诏递过来的令牌退到一旁。
曹文诏再次拿起一枚令牌，望向周棘，说到：“周棘”。
周棘上前，拱手躬身回应到：“卑职在。”
曹文诏很感谢周棘对自己的尊重，周棘虽然是文官，但是身上没有骄纵之气，而且身份的分寸把握得很好，让曹文诏很看好这个后生晚辈。
“本将命你泯州军一炷香后，拔营启程，驰援五寨堡。”曹文诏望着周棘肃然说到。
“卑职领命。”周棘上前接过令牌，然后退回一边。
随后，曹文诏交待了一下其他事情后，周棘和曹变蛟两人便各自回到自己的营部所在，号角声从营地里传出，细雨中两部士兵迅速收拢整队。
低沉的号角声在雨中悠远急促，泯州军分为两部行军，独孤臧霸作为先锋军在前开路，周棘领着苍炎、庄忧况、奔伐恶、魏无构各营随后跟进。
曹变蛟已经领着三千铁骑向芦板寨方向疾驰而去。下午申时左右，泯州军冒雨赶到宁化所，这里只有几百老弱病残的卫所军，基本算是废弛。周棘安排大家歇歇片刻，然后从这里过汾河。
细雨之中，烟雨涤荡，河水蔓延起伏，两岸水草摇曳。
马匹的嘶鸣声在雨中响起，来来回回的士兵安顿着身边的马匹，各自找到地方靠墙歇歇，卫所里面的老兵帮着泯州军煮姜茶，烟雨中的宁化所喧闹一片。
周棘一身甲胃，长刀杵立，望着外面随风飘打的雨水，心里思索着五寨堡方向的情况。
“大人，藏统领求见。”这时，身后传来亲卫的声音。
周棘有些疑惑的转身，藏言没有离开多久，怎么又回来了。周棘示意亲卫带藏言过来。
不一会，亲卫便带着一身蓑衣的藏言来到周棘身前，藏言抹了一把脸上的雨水，对周棘抱拳拱手说到：“大人，山阳方向出事了。”
周棘微微一惊，问道：“出了什么事？”虽然心里一直觉得陈其瑜招抚不会顺利，这几日也没有刻意去想这件事，但是还是发生了既是预料之中又是预料之外的事。
“流寇诈降，杀了招抚官，突破了官军的包围。”藏言说到。虽然在预料之中，但是周棘还是有些惊讶。
“细细说来。”周棘开口说到。
“昨日下午，朝廷来了旨意，同意陈大人招抚流寇，陈大人当众宣读旨意后，流寇查验后，两边人马便罢兵交接，只是昨夜流寇拿出了大量酒水，宴请官军，好不热闹，流寇和官军打成一片，甚至酒酣之际共榻而眠，子时趁官军熟睡之际，各处大营喊杀声一片，官兵溃不成军，被流寇杀出重围。”藏言简要的说到。
周棘不得不佩服流寇的急智，让陈其瑜吃了大亏。亲卫给藏言端来一碗姜茶，藏言接过姜茶，吹了吹，便一饮而尽。
“可了解到流寇之后去了什么方向？”周棘见藏言喝完姜茶，便开口问道。
藏言放下大碗，说到：“流寇突破山阳后，大方向分为三路逃窜，分别是河南、四川、凤翔府方向。等到陈大人整军追击的时候，流寇已经逃出生天，活动的范围越来越大，官军力不从心，难以兼顾。”
周棘点点头，这时候流寇分散逃窜，势必会不断消耗官军的士气和兵力，流寇肆虐奔走逃窜，官兵疲于奔命，要想再次消灭这些流寇，只怕又要付出许多消耗。
“我手书一封，你安排人送往泯州，让岩先生防备北上的流寇，同时让南狩和厚伯克两人盯住泯州的入口，不可懈怠。”周棘示意亲卫找来一张桌子，铺开几张制式公文信纸。
“属下今日便安排手下兄弟出发。”藏言起身拱手说到。
周棘转到案桌后面，接过亲卫递过来的毛笔，很快，周棘简要说明了一下情况，写明几条安排后，拿起公文信纸吹了吹，然后折叠好放入一个牛皮信封中。
“辛苦了。”周棘将信函递给藏言，拍了拍藏言的肩膀。
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