宁瑛她们离京时间紧迫，路程很赶。
一路上并没有遇到刺客山匪，比想象中安稳许多。
扶桑忍者全灭了大元送亲队伍，说起来有些骇人听闻。宁瑛半夜都不敢合眼，与陈鼎几人轮流守夜。王婳裳担心宁瑛的身体，因此也没有睡好，抵达目的地之后，一群人都吊着乌青的眼圈，看起来十分疲倦。
衙门直接在苍山脚下扎营，旁边百米远处便是事故发生的地点。陈鼎带着李砚如过去交接，王婳裳左顾右盼，却不见熟悉的人影。
宁瑛想笑她两句，可余光撇到那处留有烧焦痕迹的地面，顿时笑不出来了。
她忍不住走过去，王婳裳忙小步跟上。
据消息称，那些扶桑忍者杀完人之后，浇了许多桐油，毁尸灭迹。哪怕下过几场大雪，仍没有完全覆盖掉漆黑树干和泥土。宁瑛弯下腰，伸手摸了摸草叶上残留的木灰，内心抽疼。
“天气好冷啊。”宁瑛感慨，“宁霓和宁绩，此时会不会挨饿受冻呢？”
王婳裳不知说什么来安慰，她心情也很难过。
少顷，宁瑛撸了撸衣袖，“来，我们再找找现场。万一官府的人不细致，遗留下什么重要线索呢。”
王婳裳叹了叹气。
她想说这是不可能的。公主失踪一案干系重大，京城里两位高官都来了，下面谁敢怠惰因循，玩忽职守。不过为了让宁瑛心里好受些，王婳裳让小南找来两盏灯，仔细寻找着。
找了半天一无所获。
就在这时，王婳裳听见身后有人喊“大人”。她心里一紧，忙不迭展露笑容回头，却见寒风中大步走来的人身披紫色大氅，头戴银冠，正是拒绝多次的徐澈亭。
“宁瑛！”
徐澈亭满脸掩藏不住的喜色，“你竟然也来了！”
王婳裳心底蓦然失落。
她都不晓得自己在期待什么。
徐澈亭来到王婳裳面前，眼睛都在发光，“你是怎么来的？伯父伯母他们应允？这里比京城冷，你带了御寒的衣服没？”
王婳裳虽然对徐澈亭千般不喜，但看了眼宁瑛，骨子里天生的温和让她说不出重话。
她低声回答：“此行我爹娘都知道。事关弟弟妹妹的生死，我必须亲自过来看看。至于其它……徐大人不必担担心，都准备妥帖了。”徐澈亭微微一笑，“那就好。这个案子由几个衙门一同调查，但线索通用，想知道什么直接问我便是，有一切需要也可以找我。”
“就不麻烦徐大人了……”
“你我认识十余载，谈何麻烦？”
王婳裳艰难地应付着徐澈亭。两人一问一答，看起来郎才女貌，聊天的内容却尴尬的不行。
宁瑛干脆站直了身子，好整以暇地靠在一棵大树旁，仔细观察徐澈亭的神情。
他对王婳裳的眼神，是她以前从不曾见过的。
这就是上不上心的区别吗？
宁瑛一时看入神了，没留意到过来找她的李砚如。
李砚如跟着陈鼎登记名册，就可以在此地畅通无阻。并且陈鼎给他找了专门的营帐，不被打扰的翻译扶桑语。他高高兴兴想将这个消息告诉宁瑛，却不料徐澈亭也在。徐澈亭和那位宁姑娘聊得融洽，时不时露出笑容，而宁瑛站在角落里，眼神竟有些哀伤。
……是哀伤吧？
李砚如也不确定。因为他从来没在热烈灿烂的宁瑛脸上，看到这样心碎纠结的神情。
好像只有遇到徐澈亭的时候，她才会心绪不宁。
李砚如说不出心中是什么滋味，只觉嘴里发苦。他默默转身离开，找到陈鼎，直接开始索要翻译的文字，开始工作。
陈鼎惊讶，关切问：“李公子舟车劳顿，今晚不如先好好休息。”
“不必了。”李砚如声音低沉，“早些解决我才能安心。”
陈鼎劝不过，只得将一大摞纸张提到他的营帐。翻越过苍山便是北狄，周围不仅有大元人，也有一些北狄猎户和扶桑、新罗等番邦人。这些都是调查了周围十二县所有扶桑人的笔录，扶桑人亲自书写，或许能从中找出蛛丝马迹。
李砚如看了看厚度，心道还好，“只有这些吗？”
“还有。”
陈鼎小心翼翼从怀里摸出一个牛皮纸信封，“这是我家大人走访多地，搜集到了密函碎片。纸张上有扶桑特产的熏香，故此都留了下来。”李砚如仔细一看，残片最小的只有指甲盖那么大，拼凑出内容是个大工程。
随即，陈鼎又将扶桑当地的一些需要翻译的书籍取来，告知说：“这些是研究扶桑忍术的，翻译出来有帮助。”
李砚如挨个收集好，点点头，“麻烦帮我准备笔墨纸砚。”
陈鼎看了看天色，搓搓冻僵的手指头，“李公子，我家大人还没回来，他在外面查案，你不用这么拼。”
李砚如心里梗着一团气。
他睡不着，吃不下，只能用工作来麻痹自己。他道：“即便没有大人监督，我也会做好本职。我不是来享福的，是来协助朝廷破案。”
陈鼎一介武夫，不大看得起文文弱弱的迂腐书生，但李砚如的态度另他刮目相看。见李砚如准备挑灯夜战，陈鼎连忙去准备炭盆、蜡烛，还找来最厚的棉被给他使用。
“王姑娘在路上唠叨了许多次，李公子你体弱，必须得盖严实了。万一你病了冷了，王姑娘不得撕了我。”
陈鼎说着趣话，李砚如却笑不出。
他想到宁瑛看徐澈亭的目光，失落地垂下眼帘，“我有时候也痛恨自己，为什么如此病弱。”
如果他再强壮一些，是不是就无需宁瑛来保护他，而是他去保护宁瑛呢？
李砚如想不出结果。
他这个时候还不忘关心宁瑛，问陈鼎：“她们两个女子安排住在哪里？”
陈鼎道：“李公子你放心，徐大人已经帮忙安排好了，靠近他们的主帐，布置非常舒适。”
“嗯……”
主帐好像离徐澈亭、元问衢都很近便，只是离他比较远而已。李砚如得知此事，到底什么都没说，伏案疾书。
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