秋祭大典尚未完成，众臣却收到皇命，纷纷打道回府。一路上大家噤若寒蝉，根本不敢谈论今天大殿上的一幕。
直到坐进马车，宁仲常才拉着宁夫人，胆战心惊地聊起。
“宸妃她，难道和太子……”
宁夫人嘴里惊得能塞一颗鸡蛋。
“嘘！嘘！”宁仲常赶紧捂她嘴，“自己心里有数就行了。天家的事儿，咱们少管。”
宁霓在旁端坐，默默吃着马车里的糕点。
她问：“爹爹，我能把这件事告诉姐姐吗？还有宁绩。”
“别说。”
宁仲常摸摸宁霓的脑袋，“阿霓最乖了，这件事所有人讳莫如深，我们也别蹚浑水。”
宁仲常为官多年，坐到现在这个位置，靠的就是左右逢源和中庸之道。
宁霓甜甜应了。
回到家中，王婳裳在馥秋的搀扶下，去迎接他们。宁夫人忙关怀问她病情如何。
王婳裳不敢想今日的尴尬事，只说自己回来吃下一副清热解表的药便好了。她看了眼天上悬挂的明月，奇怪道：“秋祭大典已经结束了吗？还以为后半夜才到家。”
宁夫人看了眼宁仲常，没好说。
到底是宁仲常轻咳解释：“朝中发生了一些事，与咋们家无关，瑛儿你别问了。”
王婳裳眼珠转几转，便明白了七七八八，她轻轻颔首，好似未将此事放在心上，与宁霓热络地说话去。宁仲常见状，笑眯眯地对宁夫人努了努嘴，“瞧瞧，咱们闺女是愈发成熟稳重了。”
宁夫人乐了，“你才知道么？依我看，可以开始说亲了。”
“的确。”
宁仲常点了点头，难得主动一回，“明日我去其它朝臣家中走动走动，看看哪家适龄公子配得上我家瑛儿。”
王婳裳还不知道自己稀里糊涂要开始频繁“相亲”，跟宁霓说了几句话，各自回院中休息。
晚上翻来覆去睡不着，总思量着永乐王和太子之事。
翌日起来，咽喉肿痛。王婳裳揉了揉嗓子，哭笑不得，“果然不能随意说谎，昨日称病，便真的病了。”梳洗完毕，王婳裳左右无聊，吃过午饭，拉着宁瑛上街一起去看大夫。路过刑部衙门，王婳裳不禁驻足看了一会儿。
宁霓笑道：“姐姐是想进去找元大人吗？”
“怎会。”
王婳裳尴尬地低头，“只是昨日他说有消息会告诉我，也不知现在什么情况。”
“不管什么情况，元大人都会逢凶化吉。”
宁霓脸蛋上浮现两个浅浅的酒窝。
两姊妹正在打趣，王婳裳忽然听得身后有人喊“宁姑娘”。她回头一看，见是陈鼎。
陈鼎才从衙门里出来，很是高兴的样子。
“宁姑娘，我家大人不用关禁闭了，今天散朝后被皇上叫到暖阁议事，现在都没回来。”
“元大人得到重用是好事。”
“说起来，还要多谢宁姑娘你昨日……”
王婳裳赶忙打断他，“陈大哥，若无别的事我与妹妹要去逛胭脂铺了。”
别提了别提了，这件事将是王婳裳一生干过最尴尬的事。不，也不对，之前夜探春芽楼踢了元问衢的……咳咳，怎么尴尬事总和他有关联啊？
陈鼎见她脸蛋红透，不好再说，客气了几句道别。
走出老远，宁霓才笑出声。
“不许笑。”
王婳裳跺脚嗔怪。
宁霓挽住她胳膊，眼睛弯弯的，“知道啦姐姐，我们去喝凉果汤吧！”
*
与此同时，元问衢和徐澈亭才出暖阁。
二人难得的并肩行了一段路。
徐澈亭沉吟了一下，率先开口：“你当时为何不劝皇上？”
“劝什么？”
“太子薨，应立即昭告天下，而不是秘不发丧。”
这么大的一件事，从徐澈亭嘴里说出来，也听不出什么波动。元问衢冷笑，“宫中同时死了太子和宸妃，天下人难道不起疑吗？”
“这瞒得了多久？”
“能瞒多久瞒多久。”
二人今日上朝，没看见太子，就知道大事不妙。刺杀的宫女身份很好调查，乃宸妃的贴身宫女，口风很严，元问衢命人酷刑施加，也没问出任何有用的信息。结果到了暖阁，才得知皇上昨夜在白云寺的大雄宝殿，已经清楚了一切。
具体细节靖德帝没有明说。
只道宸妃和太子有私，被永乐王撞破，以此要挟太子帮忙盗窃官银。太子昨夜畏罪自尽，宸妃哀伤过度猝死。
短短几句话，闻者无不震惊。
然而靖德帝宣他们入暖阁，并非单单讨论太子宸妃的死，而是命令他们继续秘查一桩案。
静贵妃曾有一女，不足月早产。靖德帝本以为那早产的公主夭折，不料却听太子说，那公主好端端的活在世上。只是不知什么缘故，流落民间，到现在也没有音讯。
靖德帝这次目的只有一个——找到公主，补偿十多年的遗憾，给予无上尊荣。
早夭的公主信息记载极少，除了生辰八字，身上连特殊的胎记都没有。靖德帝回忆了半晌，才让太监总管拿出一张福禄寿的大红缎面襁褓，和龙形玉璋。
襁褓是公主年幼时裹的；玉璋是公主下葬时含在嘴里的物件，找到时只剩下半块。
靖德帝说了，无需追查公主是怎么被人伪造早夭后掉包，只需找到公主，其它一概不论。
元问衢和徐澈亭皆感苦恼。
十多年前的事，只有这么一个线索，确实棘手。
少顷，靖德帝又问他二人，太子薨后，皇子中谁能继任储君。
如今皇上膝下除了懿华长公主，还剩一个才两岁的九皇子，林婕妤腹中龙胎不知性别，徐澈亭和元问衢谁都不敢说话。
两人迂回将问题给抛给靖德帝。
都是千年的狐狸，除非不想要脑袋了，才会在这个时候回答这个问题。
话不投机半句多。
两人沉默地走出宫门，各自上轿。基于上次合作还不错，徐澈亭撩开轿帘，想约元问衢详谈，对方却早已远去。
同时，一辆挂着“顾”字的蓝帘马车辚辚驶来。
徐澈亭认得这马车。
他皱了皱眉，自言自语，“顾太傅这个时候进宫做什么？”
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