于衡手忙脚乱地把火重新点燃，才瘫倒在地，捂着腰抱怨连天。
“知府到哪了？”
“这会儿应该到衙门了。赵璇跟着，没有发现异常。”
“嗯，如果他要和妖人接触，那就已经错过了最佳时机。”于衡说道，“是不是可以排除他的嫌疑？”
“基本上可以，那么保证他的安全就是我们最重要的任务。”
“城中情况如何？”
“我安插在城中的眼线每个钟头向我汇报一次，现在百姓刚吃过午餐，都在休息，街上比较冷清。妖人们不会在这个时候出来活动。”
“嗯，要说热闹，那必然是天黑以后。”
“是的。为了迎接新任知府，各大商会集资购买了大量烟花霄灯，等着晚上一起放飞。”
“我开始期待了。”
“那时，城中的百姓才会涌上街头。”周实沉声说道，“那才是妖人们启动阵法的最好时机。”
“那个小道士还没找到阵眼？”
“需要时间。张焕明身边也有我的人，一旦发现会立刻给我报信。”
“嘿，你的安排还真是水泄不通。”于衡笑道。
“预则立，不预则……”周实突然想起了什么，问，“你的埋尸铲呢？还是放在手边比较好。”
“一直在手边。”于衡自信地指了指灶膛。
“你把埋尸铲……”周实哭笑不得，“你也不怕烧了？”
“放心，埋尸铲有阴气加护，一般的火焰伤不了它。”
“呵，难怪你这火焰这么容易灭……”周实无奈地耸了耸肩，“随你吧，但到时候年猪上不了桌，我可唯你是问！”
“晓得晓得……”
这时，一个壮汉挤进厨房，与周实耳语了几句。
“……我们还有两个人跟着，丢不了。”
周实听罢，立刻站起。
于衡一看，这是出事了？忙问：“怎么了？”
“有人在怡春苑门口来回溜达了几圈，十分可疑。我去看看。”
“我也……”于衡说着就要伸手去灶膛里拿埋尸铲，结果被火燎到，痛得直叫唤。
“不，你留下。”周实快速检查了一下身上的装备，说，“莫老不方便露面，你得在外面盯着，防止妖人混进来。”
于衡不大情愿地答应了。
“带我去，快点！”
周实催促着那名洪拳馆的武师，快步离开后院，挤过正在与戏班子商量事情的孟兴源，在郁青街上小跑起来。
跑了几步，那武师暗暗惊讶，这掌柜体型单薄，怎么走得比我跑得还快？
“他往哪个方向走了？”
“哦，我离开时，他往东去了。我们的人不敢惊动，只能挑小路传信，让沿途的弟兄们盯着他。”
这正是调动武馆进行监视的好处，人数够多，组织紧密，不用靠跟踪这种极容易暴露的方式摸清可疑人员的行踪。
“前面！”随行的武师突然指向坐在街角的一名货郎。他端着一个破碗，手拿一把破扇不停地扇风，好像是刚刚运货进城正在喝水歇息一样。
但事实并非如此。看见两人跑过来，他立刻甩掉扇子，迫不及待地说：“大约半刻种前，往北去了。”
周实问：“还在往北吗？怎么确认？”
“有两路人马从两侧跟进一段距离，如果跟丢或者他转向，都会回来汇报给我。”那“货郎”信誓旦旦地说，“没有人回报，就是一直前进。”
还真是周到的安排，武馆的徒弟们在这方面要比帮派的人靠谱。
向北前进，周实还回头望了一眼，确认怡春苑在自己身后。
“怡春苑仍然是他们的目标，这个人恐怕是来踩点的……那么放他走，让妖人们以为一切正常？
“不，我至少要亲眼确认他的特征，这样大树才好追踪。而且，他有可能会和同伙碰头，如果他们施展手段，靠武师们是盯不住的。”
思索间，前方跑过来一个手拿糖葫芦的中年男子，仿佛是急着回家哄小孩的父亲。
“在前面左拐了，我带你们过去!”
“等等。”周实觉得这支队伍有些显眼了，对跑到丰德楼找他的武师说，“辛苦你了，你回丰德楼，让正在烧火的伙计保持警惕，但不要妄动。”
“好。”
打发走了一个信使，周实跟着中年武师沿街道疾驰，在路口转弯。
同时，他快速抽出一张写着“警”的纸和一个正常的火折子。
他把纸在脖子上抹了一下，念了一声“阮魂雄”，随即将纸点燃。
这是他和阮魂雄之前约定的暗号，意思是“有情况，警惕”，用火中取字传给对方。
刚转过弯，他就看见一个乞丐打扮的人蹲在墙根底下。隆冬时节，他却身着单衣，冻得直打哆嗦。
“就、就在刚刚，进巷、巷子里了。”
周实在心里暗叹，洪拳馆的人实在太敬业了。
他凝神望气，按说在这个距离，已经可以看到别人遗留下来的阴气了。
但是，青紫色的烟气并未在巷子中出现。
怎么回事，对方不是阴门中人，也没有沾染同伙的阴气？
没时间思考了，他只能立刻大步踏入小巷。
可他刚走进这条只容两人并肩通过的巷子，就看见巷子的尽头有一个壮汉向他跑来。
他一眼就将此人认出——是洪拳馆的总教习洪安庭。
“周掌柜？”洪安庭看清来者，有些惊讶。
“洪教习，那人又转弯了？”周实急急地问道。
“没有啊，我根本没看到他！”
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