“天地外物, 体认于心, 心得中正，即天理也。但一念私利私心萌动，则天理即消，人欲便生。若能于此心未萌动之前戒慎克己, 持居敬守一的工夫, 心中所存的自然是天理；但若慎独工夫做得不够，念头为外物所乘，人欲便要萌发出来。”
桓老师高坐在评委席上，对台下众生、也对那四位正在准备答题的嘉宾讲着自己的经验：
天理、人欲都是从心底萌发，尚未冒头时难以分辨天理人欲之别, 惟其萌发出来后才能分辨善恶。善者为天理, 恶者为人欲，故而学者要时时观照己心, 看他冒出的念头是善是恶, 去恶扶善, 便是做存天理、去人欲的工夫。
可这工夫也只是容易说出来, 做谁又能轻易做到呢？
恐怕只有圣人才能时时心存天理、绝弃人欲。凡人在心中念头萌发时并不能完全分清是天理还是人欲。甚至在事后忽然惊醒, 明悟了心中所持是私欲之后, 依然不能下决心斩断。
如他当初在桓家那样义正辞严地指则祖父和妹妹背信弃义，真的只是为了礼义么？
如他抛下前程千里迢迢来到福建，难道就只为了守住心中信念？
如他初到武平那天冒着大雨冲上决口的河堤, 真是亲师弟正处于生死危机之中, 非得他去救人不可么？
如他陪着时官儿清丈田亩、打击豪强, 真的只出于利国利民的公心？
他心里漫想着这些，口中却还以前辈师长的口吻教训学子：“于人欲上起念，一念萌发辄踏危机。故不可以因其念头初发之细微而侥幸，否则即心思行事皆为人欲所乘，昏昏然不知自误，到明白其害时恐怕就已经积重难返了。”
台上几位嘉宾纷纷起身谢他提点，桓凌温和地回礼，目光却落在残留着肌肤温度的手臂上，心里深深叹息。
讲学只是给别人讲，什么都能讲得清楚，劝人用工克己也容易。轮到自己时，明明已经知道念头发自人欲上，却还是不能、不肯下决心，灭掉自己这点既不合礼法，也全然没有希望的念头。
他已经不知道这念头何时偏离，染上私欲，但回过神来后已只能存心养性，不教它更加放肆，却做不成个圣人，不得便将它一刀斩尽。
幸好时官儿不知道他这心思。
他悄悄看了宋时一眼，只见他精神都放在对面几个书生身上，按着扶手似要出去，便将两手收到身前，给他空出起身的余量。
两人这回再无挨蹭，宋时顺顺当当地从桌后站出去，先朝头向他笑了一下：“感谢桓老师对诸位学子的指导。方才听桓老师所言，天理人欲之别原只在丝忽间，须从七情初动、念头才发时便行克制，故言慎独、克己是我等儒生一辈子的工夫……”
他和桓凌是一门所出的亲师兄弟，这些日子住在府里，更是吃了师兄不少小灶，总结起小师兄讲的哲理来自然简炼精准，就像又替众人复习了一遍刚才讲解的重点。
台上台下众人对着笔记、对照方才听讲的记忆相比较，见他总结得竟然丝丝入扣，毫无偏颇，不禁感叹。
讲学一事可从来没有预先排演的，上台随心想到什么，自然随口讲什么。而听讲学的人自己心里原有个念头，听人讲学便有偏有重，有时甚至以自己的想法附会别人的学说，所以哪怕是亲生父子、同门兄弟，讲出的东西也都有所异同。可这宋主持旋听旋讲，与桓老师讲的内容竟全无差别，像是一个人重讲了两遍似的，这份默契真比亲师徒还亲了。
难怪他们本来是师兄弟，主持人上台叫老师却叫得这么顺口，这师兄在宋舍人面前，也和第二个老师没有区别了吧？
得一个进士老师、一个进士师兄全力教导，也无怪宋主持只是个生员，讲起如何存天理、灭人欲竟也有条有理，挑不出毛病。所以他才有底气办这一场讲学会，还敢上台作主持，不怕哪时上来个傲气的才子问住他。
学渣只有羡慕，四位准备讲学的学霸却都紧张起来，生怕自己待会儿讲的不如他——不如桓老师倒可以说是理所当然，若是理解得还不如进学才一年的主持人深透，岂不是丢了他们本地才子的脸面？
他们都是积年有名的才子名家，也不是没有进士老师的！
好在宋时在台上并不卖弄才学，只是简单提领了一下重点，便向嘉宾伸出了手：“相信四位嘉宾听了桓老师的话也有所触动。如此，宋某就要先请一位嘉宾到台前来讲天理人欲之别了。”
讲学嘛，还是高高地站在台前讲比较有感觉，站在桌子后讲就跟小学生上课答题一样，没有为人师的快感。
正坐在桓凌肩下的一位建阳才子徐先生主动站起身来，拱手道：“徐某不才，愿意为众人讲讲这天理人欲之分。”
他在宋时引导下，迈着小方步走到台前，看着台下一片求知惹渴的脸庞，心潮起伏，满怀激切地讲道：“赤子之心即是天理。赤子之心不忧不惧，不学不思，只一片亲亲之心浑然便是天理，及至他生长后受外物触动，生出利己之念，便有了人欲。”
宋主持在旁鼓励道：“贤兄之言亦有道理。孟子曰：大人不失赤子之心。圣人之心浑然只是个天理，别无人欲；这赤子之心也无私欲杂念，只一片亲爱母亲之心，可说正合天理。”
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