大周是母国。大周皇帝是仁君。天下人皆知。
宋地还不是国。宋地元相是改良贪官，楚侯是革新商户。天下人也皆知。
一出手就知有没有。所以，选上都当然比扬城更好，免得大求把没有诚意的罪名扣在宋地身上。而就像墨紫说的，大求王不敢去，伪善就立刻被拆穿了，这对宋便是继续进攻的机会。
元澄也写了两封信。给大求王的信上说，表明如果和谈在上都举行，他将轻舟而上，为天下人争取百年福祉。给大周皇帝的，那就是另一种说法了，不见得是阴谋，但也不会冒然以身犯险，所以得出谋划策。
四月，大求王回信到了。一派冠冕堂皇的词藻掐头去尾，就是一句浓缩精华。只要向天下人昭告此事，不论和谈结果如何，保证让他安全回去就可以。
很快大周皇帝就颁了一道旨意，两国交战不斩来使，更何况是当世举足轻重的王侯将相。即便谈不成，也会保两方安然离去。
这么一来一往，和谈推到了九月。
日子敲定后，宋地的上层建筑开始规范化。金银，也就是楚毓，正式被阁部封为安明侯，正一品。元澄，由原先默认的宰相加封为司空，正一品。两人的官阶并齐，统领三阁。三阁分别为军阁，民阁，法阁，而张震，金银下面的陈胜大将军，李老，杨悄之父，韦岸，腾郭六位主掌，官拜六相，正二品。三阁之下为六部，管各类具体事宜。宋地与大周大求官场的不同之处，除了皇帝到底谁来当仍然未知之外，就是多了三阁六部四品以上官员的投票决策权，特大事例上的全民公投法，以及通过女子可考外官的法例。
墨紫，杨悄，秋霜，落英，小衣各受封官阶，其中以墨紫最高，为工部尚书，从二品。但墨紫推辞，只接受了扬城船场大掌事之职。她从不愿当官从政，自认不是那块料，也毫无大志。当一个专心的船工，管一个蒸蒸日上的船场，就是她向往的职业生涯。
八月，桂花金香，墨紫随同元澄坐上了去上都的船。元宝已经断奶，交给特意搬到扬城来相聚的曾祖父母照顾，留在大后方。
这夜，进入云州大港，有人送来金银的信。
元澄读罢就笑。
墨紫和他用同一书房，正看史记，见他这样就问，“金大少说什么，惹得你这般好笑？”
“他说我阴险狡猾无耻卑鄙，居然不经他本人同意，就给他封了侯。”虽然同为正一品，侯爷比司空离皇位更近一步，元澄在这件事上独排众议的坚持，令三阁六部无奈退让。都看得出他的用意，金银当然也不例外。
“他要是反对，为何不来扬城自己说？既然不来，就该有觉悟了。”墨紫能想象出金银咬牙切齿的表情，也觉好笑，“对了，他出发了吗？”
危机也是契机。和谈如果有陷阱，就有一战成名的可能。宋地一侯一司空，谁会称帝，众人还在等待，元澄还在算计，金银还在顽抗。
“没提。”元澄递来一封信，“豆绿给你的。”
墨紫打开看了，皱起眉头，“信上来看，金银不打算出席，好像又看穿你要推他上位的心思了。怎么办？”
元澄却不以为意，“不去也好。大求王到底为何提议和谈，我还想不明白。平城如今等同边境，他留守一面可以防大求突袭，一面也能避开任何可能发生在上都的阴谋，万一你我有事，有他在，宋地就不会乱。”
“顺水推舟？”墨紫眼睛闪烁，“要不，我俩来个一去不复返吧。”
“儿子你也不要了？”元澄问。
“让爷爷把宝宝带出来就是。”墨紫说完又恍然，“就算金银想不到，李老老谋深算，也一定会怀疑的。”
元澄笑了笑，“知道就好。”
华衣走进来，“元相，魏将军来了。”
“有请。”大周与宋的合作只有少数人知道，所以魏佳趁夜来访。
墨紫却要退出去。
“他和你也相熟，你不想说上两句话么？”元澄奇怪。
“罢了，怕他问我杨悄的事，我却不知道怎么说。”魏佳上回带兵增援，就为杨悄特意找了她，可杨悄似乎真放下了，她也不好多管闲事。
“我看着倒还好。”元澄以为，魏佳是个好男儿，箭法也好，兵法也好，不受儿女私情的半点影响。
墨紫也知道，“他就问过我一次，是我自己心里别扭。你俩聊吧，我睡觉去了。”
所以魏佳进舱时，只有元澄等着。
“皇上派我为迎宾使，率百船前来护送元相，不，是司空大人。”失恋使男儿成长，战场使男儿成熟，魏佳大男孩的模样已不复见，面廓磨得棱角分明，眼神沉稳。
“多谢魏小将军，不，是大将军。”别看他做事方式和光明磊落挨不上边，元澄骨子里其实很欣赏正直的人。
魏佳拱手，“不敢，晋一级而已，比不得司空大人权倾一地。知舟兄，我还听说你喜获麟儿，可喜可贺。快周岁了吧？”
“真是一眨眼的事，顿觉自己老矣。”元澄故作老叟语气开玩笑，又正色道，“皇上既然派了你来迎我，想来大求王那边也派了人。”
魏佳点头称是，“我往南，白羽往北。我来之前，皇上让我再带几句话，所以一进港就来见你。”
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