昔日京师还是北平的时候，由于要防备蒙元入侵，因此仓厂等等全都建在城内，单单西城便有阜成竹木厂、广平库、西城坊草场、王恭厂等等。而前三者都在武安侯胡同西边的河漕西坊，其中阜成厂更是紧挨着门楼胡同。但阜成厂的大门开在西边，这边一带都是高墙，门楼胡同附近倒也还安静，更没什么闲杂人等进出。这周边的房子除了几处民居之外，都是当日官府所建，但阜成厂用不了那么多房子，也就归在天财库发卖，张越自是轻松买下了。
买下之后，他就把房契地契一同转赠了方敬。这些天里，方敬趁着顺天府学也同样放假的机会，拎着李国修芮一祥上下忙活，收拾房子印发告示延请塾师，总算成功把这一带全都连成了一片，连修葺房子带家具摆设等等，花出去的钱让他大为咂舌。而遴选学生这一关也让几个老夫子忙得倒仰，但脸上全是乐呵呵的。
这天是冬至假期的倒数第二日，忙得每日回去倒头便睡，几乎没时间往张家跑的方敬终于兴冲冲地登门了。在书斋一见着张越，他就开口嚷嚷道：“三哥，明日书院便正式挂牌了，前几日遴选足足有六七百人，最后收了两百。对了，各家府上也都派人来问过，但还没什么准信，你真打算把静官他们几个全都送到这学里去？”
张越见方敬大冷天一进门就脱了大衣裳，头上还往外直冒汗，连忙让人去打水服侍他洗脸，随即才笑道：“自然是真的。读万卷书不如行万里路，现在还不能放他们出去行万里路，可走出家门总是可行的。虽说并不是完全和那些平民子弟在一块读书，但接触到也是好事。”
方敬擦了一把脸，又洗过手后，这才坐了下来。接过张越亲自从紫砂壶里斟出来的茶，他就笑着点了点头：“三哥说得对，我以前以为自个很知道民生疾苦了，可还是在广州你让我多多造访各家书院，还有那些番学书籍，又管了一阵子贡院修葺，这才算真正深入了解了一些民计民生……对了，三哥那时候就吩咐我做这个，莫非是早有心造书院了？”
面对这个问题，张越却是笑而不答，只是饶有兴味地打量着方敬，好一阵子才问道：“你从前都是叫我张三哥，如今省了一个张字，可是大伯娘已经对你提过了？”
方敬在外奔走多日，刚刚一进屋子就兴奋地说个不停，这会儿便拿起小茶杯一饮而尽。可那口水还没完全咽下去就听到这么一句话，他顿时一愣，随即就呛得一口水喷了出来。好在张越躲得快，那口水只是溅在了地上。
“这……这……”方敬好容易才顺过了气来，随即讷讷言道，“我父母早逝，姨母虽是我远亲，却一直多有照应，她既然说了，我自然……自然……”
尽管早知道方敬脸嫩，但见他这会儿说话声音越来越低，到最后更是犹如蚊子一般，张越顿时又好气又好笑，心想张菁一个姑娘家也只是羞涩了一下就过去了，方敬却倒现在还是这般光景。轻轻咳嗽了一声，他便板着脸说道：“父母之命媒妁之言自然是没错，但最要紧的是你自己的意思。三妹妹你是见过的，她为人风风火火，性子外向，有时候实在是不像个女孩子……”
“三哥！”
方敬终于忍不住了，一下子打断了张越的话：“哪有你这样说自己妹妹的？风风火火性格外向也没什么不好的，要紧的是心地好……”
他这话还没说完，立时醒悟到自己的口误，忙闭上了嘴，却发现张越似笑非笑地看着他，顿时脸上一红，心想倘若张越追问，他该如何回答自己怎么知道张菁心地好的？然而，心虚的他等了好一会儿，终究没等到那句戏谑，而张越已经是在桌子后头坐了下来。
“好了，说正事。我已经和大伯娘说过了，等大堂伯回来，就让他主媒，先把婚事定下来，至于你哥哥，他倒是不太方便出面，毕竟难保京里还有人认得他。不过，你可得等上三妹妹两年，她要嫁人毕竟还太小了……”
尽管是妹妹的婚事，但张越看着张菁落地，眼瞅着小丫头从一个腻着嫂嫂的小丫头一点点长大，倒货真价实有些嫁女儿的滋味，不知不觉就多啰嗦了几句。说了好一会儿，见方敬傻呆呆地只知道点头，他不禁轻咳了一声，把已经岔到了天边的话题又拉了回来。
“等假期放完，我恐怕就难以抽出空来，沈学士也是一样，所以你这时间倒是赶得正好。明天这书院正式挂匾，虽说我没下什么帖子，但前来观瞻的贵客应该不少，你的人手可都备足了，屋子用具可都收拾好了？要知道，除了连虎一家我给他们出了籍，其余的人我不能再从张家拨给你，毕竟，这以后就是你的书院，和张家族学再无关系。”
“三哥你就放心吧。”
和刚刚的呆气不同，这会儿方敬却自信地点了点头：“该做的准备都做了，为了以防万一，那几位老夫子都已经从家里拉了人来帮忙，前头都操练过，不会出什么纰漏。这是利在千秋的好事，我怎么也不会让它在我手里办砸了！”
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