修礼小组暗中跟皇帝别苗头, 衣飞石就怕皇帝一怒之下又杀人。
先前已经罢免了两个礼部高官, 修礼一事按部就班安安稳稳地进行着, 若皇帝在此时怒而杀人, 外界又不知情由, 传出去人心惶惶, 更兼惹人笑话——你是皇帝，你想修礼就修礼？被打脸了吧？
皇帝其实没有衣飞石想象中那么暴躁, 他默不吭声把礼书编篡小组分割成两个，一个以礼部尚书陈梦湖为首，对修礼心存异议暗中使坏的几个大臣都塞了进去, 另一个则以礼部左侍郎百里简为首, 专门负责把前者在礼书民律中埋的陷阱挑出来, 重新修改。
换句话说, 就是让陈梦湖等人负责最辛苦的底稿, 百里简带着人负责修订，查遗补漏。
修礼小组的总编篡名义上是内阁首辅黎洵, 陈梦湖与百里简都是编篡, 称不上谁高谁低。百里简执行驳回底稿要求重制的权力时，陈梦湖等人不服，百里简就揣着衣飞石给的腰牌, 跑去文华殿找黎洵写条子——我说了不算，总编篡的意见你是要听的吧？
黎洵是个极其灵醒的聪明人, 何况, 他的女儿黎簪云成了太傅, 他的立场根本暧昧不了。
百里简来求他写条子，他就把底稿认认真真看一遍，多半都要写少则千字多则万字的指导意见，引经据典，苦口婆心地讲道理，那架势就是把陈梦湖等人当刚开蒙的小学生教导。
百里简在一边看了都憋笑。
他拿着总编篡的指导意见给陈梦湖一看，陈梦湖的脸就是绿沁沁的。
黎洵和陈梦湖的亲爹前阁老陈琦是一辈人，他非要拿起长辈上官的架子，把陈梦湖当不懂事的孩子训，陈梦湖也只能吃了这口憋气。
驳我的稿子，让我重新写，是吧？等着吧！陈梦湖跟他的老伙伴们开始使用拖字诀。
——有生之年，不能让这部违反纲常的礼书成稿，也算对得起圣贤，对得起祖宗了。
谢茂早知道这群腐儒的操行，将小组拆分两边就是为了摆脱拖字诀的遗害。陈梦湖等人拖拖拉拉每日喝茶吃饭，想起来了才写两个字，隔壁百里简则带着人日以继夜地赶稿。
礼书未修成之前，谢茂绝不会轻动。一旦修书修成，论功当行赏，论过当行罚。敢和自己别苗头的大臣，谢茂从来就不会显得多么宽和大度。
何况，如今谢茂也没有功夫和下边人置气。
太后的身体一日坏过一日，坐着坐着就会睡过去，睡下去就是大半天。
太医署七八个太医在长信宫守着，个个心神不宁。太后这症状真正是神仙下凡也束手无策，偏偏此前都好端端的，半点症候也不显，就怕皇帝怪罪迁怒。然而，皇帝很平静。
常年服侍宫中的太医们当然了解皇帝。不恭敬的说，皇帝那是够惊乍的。
就拿襄国公来说吧，襄国公何等强悍的体格，轻易不生病，就算有点秋燥上火的毛病，不坐衙，下两天操就全好了。皇帝就着急呀，这生病了怎么能不开药呢？你是不是怠慢公爷了？
逼于无奈，来请脉的太医就给襄国公开没必要吃的苦汁子。
如今太后日渐不好，皇帝却半点不着急，也从不逼着太医开药吃。
偶尔太医会建议，皇太后如今吃什么东西好，吃什么东西不大好，皇帝默默听了，也不说话。
甭管太医怎么叮嘱，但凡是皇太后想吃的想玩的，皇帝从来都不劝着，只要太后高兴，皇帝一言不发就在旁陪着。某日半夜，太后醒来，突然流泪要听曲子，皇帝披上衣裳来不及蹬鞋就往长信宫跑，守在太后床边哼了一宿。
“儿臣不孝。”谢茂看着躺在床上日渐虚弱的太后，“往日就该多陪着阿娘。”
太后似是疲惫极了，静静地躺着，闻言笑道：“孩子长大了，哪有牵着阿娘裙角不肯放的道理？我的茂儿是个争气孝顺的孩子。阿娘一辈子只得你一个，强过寻常人十个八个。”
“天命所在，阿娘大限到了。只有一件事，阿娘不放心。”
“阿娘吩咐。”谢茂低头握住太后的手，声音很低。
“秀品，她伺候了阿娘一辈子。爹娘都不在了，没有夫婿儿女。我若去了，她怎么办呢？”
太后交代的事情让所有人都出乎意料。她既不担心儿子，也不担心娘家，甚至也不担心爱人。她担心的，居然是伺候自己的大宫女。
大宫女本是满脸心疼担忧地侍立在侧，闻言整个人都懵了，涕泣磕头道：“娘娘，奴婢一辈子服侍娘娘，娘娘去哪里，奴婢就去哪里。没有奴婢，谁给娘娘梳妆打扮？谁服侍娘娘起居饮食？”
“我不许的。”太后轻而笃定地说。
“太|祖崩时，自贵妃以下，无子妃嫔尽数生殉。此后宫中主位薨殁，底下服侍的奴婢也都殉死陪葬。号哭之声，震荡天际。自我掌宫以来，禁绝奴婢殉死之事。文帝大行，不许妾妃殉死，孝帝大行，亦不许妾妃殉死，如今我要死了，也不许任何人殉死。”
太后不看旁人，只看皇帝的脸：“皇帝要答应阿娘，照顾阿娘身后所遗之人。”
沭阳公张姿此时就跪在床榻一角，双眸通红，眼中无泪，撑着地毯的双手微微发颤。
太后口中托付的是大宫女，叮嘱不许殉葬的是大宫女，其实，在场所有人都很明白，太后暗指的人是谁。他前几世都以殉孝帝的名义，紧跟着太后一起死了，今生情深如此，更舍不得离弃。
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