一口茶水在嘴里咂巴了片刻，咕嘟一声吞了下去，薛平放下了手中的茶杯，看着对面的向真，笑道：“向将军，在武邑转了这几天，感觉如何？”
“一言难尽。”向真点了点头：“受益匪浅，武邑之富庶，远超我的想象。”
“不止是武邑，镇州、赵州、德州、沧州之地也不差，其它地方虽然比不上这几个地儿，但这几年，日子也是犹如芝麻开花一般，节节高。”薛平正色道：“这几个州的财力，养一个卫的军队都绰绰有余，其它各地虽然差一些，但一般而言，以两州之财力，亦可养一卫之兵力。”
高象升在一边补充道：“向将军，薛尚书所说的养一卫之兵力，是用我们这边的法子养，与你们那边可是大不一样的。”
向真默然，这几天下来，他对于武邑这边军队的薪饷、福利、抚恤等政策都有了一个基本的了解，像李泽这般养兵，岭南那边是断然养不起的。
“所以向帅以为我们这边要应对东北之张仲武，要防着西北吐蕃，在兵力或者财力之上捉襟见肘的话，那可就料错了。”薛平道：“用李相的话来说，朝廷不差钱。”
“可是朝廷每年公布的邸报，我们虽然远在岭南，却也是能看到的，似乎朝廷每年都负债累累啊！”向真有些好奇。
另一侧的田令孜笑嘻嘻地道：“向将军，这你就有所不知了，这只不过是一种经营的段而已。李相曾经说过，把钱堆在库里，是最愚蠢的手段，只有把钱用出去，让钱不停地运转起来，钱才能生钱，才能成为无往而不利的工具。朝廷不怕欠帐，朝廷最怕失去了信用。只要信用在，欠再多的帐也不怕。要是没了信用，库里堆再多的钱，那也只不过是一些死物而已。”
“朝廷户部尚书不但是一女子，更是李相妾室，这只怕有些与理不合吧！”向真端起了茶碗，抿了一口，道。田令孜的这番关于钱的道理，他不太明白，在他看来，赚来的钱怎么能不堆在库房里呢，要是库房里没钱，打起仗来如何赏赐士兵？如何能保证粮草？
心里虽然是如此想，但现在武邑朝廷的确看起来是很有钱，事实当前，他也无可辩驳，是以便挑了一个他自以为轻松的话题。
孰料他这话一出口，屋里几人却没有一个人感到好笑。
这让向真有些诧异。
田令孜却是缓缓摇头道：“向将军，你远在东南，不知朝廷内情，田某人却是历经了数位户部尚书的，但能让我田某人服气的，却还真只有你嘴里的这个女子。”
薛平亦是正色道：“朝廷能有今天之气象，夏荷夏尚书的理财之能，功不可没。即便是我们，也是敬她的，向将军还请慎言。”
向真愕然，半晌才有些尴尬地拱手道：“向某失言了。”
薛平摆了摆手：“不知者不为罪，向将军，你这一路行来，想来也是感触颇深，高将军也把我们的心思跟你说得清楚明白了，不知你是怎么想的？”
向真沉吟了片刻，才道：“诸位，恕我直言，权力之争，向来容不得半点退缩，不是你死，就是我亡，诸位这种做法，难道不是自取灭亡吗？现在朝廷之中，军政大权皆操于李相之手，军队，唯李相之命是从，财政，更是这位夏尚书一手掌控，将来有一天，即便李相没有上位之心，他的那些部下，难道就没有幸进之心？”
“所以我们才需要向氏，需要东南！”薛平淡淡地道：“只要外部有强大的力量，就能保持平衡。如果让李相这样慢慢地打过去，先灭伪梁，再下东南，真到了这一地步，那就谁也阻挡不了李相上位。唯有东南加入进来，让李相没有借口下手，将所有的纷争局限在朝堂之上，局限在政治之上，方有阻止李相的可能。向将军，恕我直言，在军事之上，你们是没有希望的。”
“薛尚书如此有信心吗？”向真心下不平，反问道：“北方有北方的优势，南方有南方的特点，在北方能叱咤风云，在南方，不见得就能纵横无敌。”
薛平垂下眼睑，他不想与向真作这些无谓的争辩，高象升微笑不语，田令孜连连干笑，室内的气氛倒是一时尴尬无比。
房门推开，韩琦满脸喜色的走了进来。
“韩尚书，你怎么来晚了？”高象升站了起来，笑着拱手问道。
“前线大捷！”韩琦大笑道：“秦诏破了临淄，平卢大将刘三通率部投降，陈长平，李德各率领五千骑兵兵分两路，插入平卢腹地，平卢地方无心抵抗，兵马所抵之处，纷纷投降，现在，平卢剩余兵力，在伪梁三皇子朱友贞的带领之下，全员退入泰安。秦诏率主力已经正在向泰安进逼。”
“这么说来，平卢便算是已经平定了。”田令孜喜道。
“正是如此！”韩琦笑道：“只消再拿下泰安，则我们就会对天平军形成战略之上的绝对优势，同时亦可对衮海形成实质上的威胁。”
“今年不能再打了吧？”田令孜道：“今年连打了三仗了，虽然东北打服了张仲武，西北重挫了吐火罗，这一次又下了平卢，但我们自己也消耗颇大，前两天我见到了户部夏尚书，她还愁眉不展呢？”
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