朱厚照坐在地席上没有起来，此时已经是六月天，气温很高，朱厚照上身只穿着件白色单衣，前襟敞开无遮无掩，一副洒脱的模样。朱厚照一摆手，先让怀中美人儿退下，这才抬头打量钱宁，问道：“你去何处了？”
钱宁有些担心，低着头答道：“回陛下，小人之前去为您准备好戏了。”
朱厚照将信将疑：“已经准备好了吗？”
钱宁看了刘瑾一眼，恭谨回道：“陛下，小人虽努力筹备，但尚有美中不足之处，回头小人便会安排妥当。”
朱厚照怒道：“那就是推搪了！刘公公，这件事你怎么看？”
刘瑾一眼朱厚照发怒了，眼瞅着不能再为钱宁说话，否则自己也要跟着遭殃，连忙道：“回陛下，老奴认为，钱千户做事不当，应该受到惩罚！不如罚他三个月俸禄，不知陛下以为如何？”
朱厚照点头：“那就如此吧，罚俸三个月……不对，是半年，小惩大诫，若是你再对朕交托的差事不上心，那朕就将你下狱，甚至问斩！”
钱宁一听这话，不由想到之前刘瑾的威胁，原本他还当刘瑾是在放屁，这会儿却明白朱厚照的确是个动不动就喊打喊杀的主儿，在这样小心眼儿的皇帝身边做事，随时都要留心自己的脑袋。
朱厚照站了起来，脚底下歪歪斜斜，轻飘飘的一副头重脚轻的模样，眼看就要一头栽倒在地，钱宁赶紧上前把皇帝搀扶好。
朱厚照侧目打量一眼，这才道：“朕今日不看兽戏了，朕要临幸民间女子，你们给安排一下，那种黄毛丫头别送来。”
刘瑾以问询的目光看向钱宁，不知钱宁是否提前做了准备。钱宁苦笑着摇了摇头，表示尚未有合适的人选。
二人很清楚，朱厚照喜新厌旧，至今为止，一个女人就算再得宠，在朱厚照这里的时间也不会长久，因为这些女人空有姿色，没有内涵，无法吸引他长时间的注意。
钱宁硬着头皮道：“小人这就去准备。”
“等等！”
朱厚照突然出声，让钱宁又紧张起来。
刘瑾问道：“陛下，您可还有别的什么要吩咐？”
言语中，刘瑾一副事不关己的样子，心中却暗自庆幸把伺候君王的差事交给了钱宁，他知道在朱厚照跟前做事，想要功劳很难，只要没有过错就已经烧高香了，这种事最好别人来做，自己跟着蹭个功劳便可，要承担责任，还是要找像钱宁这样愿意背黑锅的。
朱厚照瞪着刘瑾，问道：“刘公公，朕想起来了，之前让你调拨银两给兵部，你可有完成？”
刘瑾顿时觉得自己纯属多此一问，原本跟他没关系，结果他一插话朱厚照马上便把枪口对准他，一时间难以招架。
刘瑾有些为难，支支吾吾地道：“老……老奴按照陛下要求，已……已将银两调拨兵部，想来沈大人那边已收到银子，开始办事了吧。”
刘瑾这话言不由衷，明显是在搪塞。
钱宁一听便知道刘瑾又在睁眼说瞎话了，这位司礼监掌印嗜财如命，又或者说凡是太监都一副守财奴的做派，到手的银子很难再拿出来，之前给了沈家一万银子重建，已让刘瑾肉疼，不可能再慷慨拿出真金白银来。
朱厚照打量钱宁，问道：“当真？”
钱宁被问得一愣，他不知道朝廷的具体情况，银子到底是刘瑾出还是朝廷出，此时只能随着刘瑾的意思，回答道：“陛下，刘公公所言千真万确。”
“你们可别蒙骗朕，以为朕什么都不知道便可以信口开河，若事后察觉你们欺君，朕不会放过你们！”
朱厚照手扶着头，出言威胁。
刘瑾战战兢兢，而钱宁则大叫冤枉，心想：“天老爷诶，这件事跟我有屁关系啊？怎的要追究到我头上来，朝廷的事情，我好像压根儿管不着吧？”
朱厚照在钱宁相扶下，重新坐下，此时他脸上满是不解，自言自语：“说来真是奇怪，好些日子没听到沈先生的消息，既然银子已经调拨下去了，总该有点儿动静才是……刘公公，你可有问过兵部基本国策推行情况？”
刘瑾生怕朱厚照把责任往他身上推，决定趁机说一说沈溪的坏话，当下道：“回陛下，银子老奴确实调拨下去了，但兵部事务繁忙，方方面面都需要开销，不可能完全把银子用在刀刃上。陛下不能怪沈大人，朝廷各衙门一向如此行事。”
朱厚照微微皱眉，问道：“什么意思？”
刘瑾侃侃而谈：“回陛下，朝廷规矩便是如此，不管调拨多少银子下去，各衙门都会克扣部分，毕竟衙门修建和日常维修需要银子，人手需要银两，甚至中午伙房也需要填补……通常调拨一万两银子下去，扣除各种杂支，用在实处或许连五千两都难，有的衙门甚至克扣六七成。这是官场弊病，自古以来都难以解决！”
朱厚照对朝廷的事所知甚少，平时光顾着吃喝玩乐，听到话，非常震惊，皱着眉头问道：“既然这么多弊端，为何不尝试改变？”
刘瑾道：“因为朝廷调拨银两时，未曾说明这些银两到底以如何方式调拨，也未规定具体用处，这才导致如今的状况。老奴虽然早知有这弊端，但苦于手头权力有限，无法进行修正……”
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