“所有的三阶超凡者都被紧急征调？这个消息听上去可不太寻常。”狄仁杰微微皱眉，然后将手头的信纸递给夏洛克：
“夏洛克，你怎么看？”
夏洛克没有马上回答，他接过信纸，微微扫视一眼，然后转头看向正悬浮在桌上看报纸的怀表：
“弗朗西斯阁下，为什么您没有被紧急征调？”
弗朗西斯眼神依旧盯着报纸，画像上的头都没有转：“征调三阶关我一名四阶什么事？再说你们怎么知道我没有在忙？”
“您确实在忙，您正忙着看报纸呢。”夏洛克用夸张地语气说道。
“呵呵，”弗朗西斯意味不明地笑了两声，用得意的语气说：“你们太小看一名第四阶的超凡者了，虽然此处的‘我’正在看报纸，但不代表别处的‘我’没有在做正事，实话告诉你们，就连紧急征调三阶超凡者这个命令，都是我签发的。
“当然，在我签发之前它首先需要经过贤者会议的表决。”
【听起来好像很厉害的样子，但不知道为什么，这么有格调的一件事，让那块小怀表说出来，怎么听着就突然有种不靠谱的感觉……】
夏洛克暗暗心想，当然他是不会承认自己对弗朗西斯有什么偏见的。
“那您一定知道紧急征调的原因吧？”狄仁杰关切地问道。
“倒不是什么复杂的原因，”弗朗西斯耸耸肩，有些无可奈何地说道：“我们认为俄土冲突和英俄冲突有扩大的可能，尤其是考虑到英国已经和德国达成一定互信，常规战争的风险降低，那么超凡冲突的风险就会上升，因此必须以前做一些准备。”
“等等，您是说，会有可能出现超凡者之间的冲突，甚至有可能是战争？”夏洛克有些惊讶地说道。
狄仁杰倒没有太意外，在了解超凡世界的一些基本信息后，他就推定这个世界的超凡势力和现实势力是互相交织在一起的，不同的势力与势力之间犬牙交错，一旦现实国度间爆发冲突，那么超凡者也很难置身事外。
“当然，不过到不了战争的程度，最多是小范围的火拼，毕竟冬宫的那位陛下可没有调动俄罗斯所有超凡者的威望和能力，而如果他做不到这一点的话，即便协会在战争中保持绝对中立，他们也讨不到任何好处。”弗朗西斯自信满满地说道。
“原来是这样，”夏洛克点点头。
“中立？”狄仁杰的关注点却是弗朗西斯话语中一个细节，他有些好奇地问道：“如果英俄之间真的爆发战争，协会会站在哪一边呢？”
这个问题立刻引起了夏洛克的兴趣，他同样饶有兴致地看向弗朗西斯。
“唔，这是个比较复杂的问题，”弗朗西斯得意的情绪被打断，他挠着头支支吾吾地说道：
“原则上协会不参与任何国家之间的战争与冲突，协会只会在冲突爆发之前努力降低战争的风险，可一旦战争爆发，协会就会保持中立，就像这一次虽然我们紧急征调了第三阶的超凡者们，但征调的目的也只是为了保证万一发生超凡冲突，我们有足够的力量保护平民，协会本身是不会参与到国家间的纷争中去的。
“但话又说回来，人都是有立场的，就好像我是英国人，一旦英国和俄国爆发冲突，我肯定会偏向英国，而贤者会议的25张座椅中，英法德三大国就占据了16张，其中我们英国单独就占有6张，这就会导致会议的决策有时候会有轻微的偏向，虽然因为协会本身价值观的原因，我们会克制这种偏向，但一些细微的照顾还是很难避免的。
“另外，协会还允许成员在战争期间‘暂时脱会’，这样他就可以以自己的名义加入到他所支持的那一方，但同时，脱会期间他也不会得到协会任何形式的援护，甚至连他自己协会内的朋友，都应该尽量避免此时和他联系，否则很容易被协会视为‘连带性暂时脱会’。”
“虽然很难说协会做到了完全公平，但就我自己看来，这已经比许多声称自己是公平公正公开的国际组织要好的多了，”弗朗西斯自己说着有些不好意思，但狄仁杰反倒是觉得黄金黎明协会的规定已经是比较中立了的。
“总之，这个问题暂时还不需要我们操心，”夏洛克听完总结道，然后他戳了戳狄仁杰的胳膊肘：
“我们还是应该先操心自己能操心的事情。”
“你说的对，夏洛克，”狄仁杰此时终于回过神来，他看向了夏洛克手头的文件：
“那么你究竟找到了什么线索呢？”
夏洛克有些得意地摇了摇自己手上的文件：
“1877年4月到1878年2月间，维多利亚陛下曾五次以退位相胁，向议会施压让其支持政府在俄土战争中反对俄国。
“当时主持内阁的正是迪斯雷利阁下，而反对党的党魁则是格莱斯顿先生。
“这就是线索，约翰。”
狄仁杰闻言豁然开朗，脑海中立刻像是有一条线一样，将皇室、保守党人、自由党人、皇冠、俄国这些碎片串联起来。
动机、主使者、目标、帮凶……一个案件里所有该具备的元素都渐渐清晰起来，但此时还唯有一件事情尚且笼罩在迷雾之中。
那就是，皇冠究竟要怎么使用，才能达到他们预想的目的呢？
【皇冠的名字是迪哈尔亚，在僧伽罗语中，这是勇气的意思。】
狄仁杰的思绪中，再次回想起理查德的这句话。
“勇气？”狄仁杰反复咀嚼着这个词汇，忽然，他的脑海中像是有一道灵光闪过。
“夏洛克，你了解亚历山大二世吗？”狄仁杰转头看向夏洛克。
“什么？”夏洛克有些疑惑，但还是简单说了一下他记忆中关于那位老沙皇的信息。
“原来是这样，”狄仁杰笑着拍手道，“我们可以找迪斯雷利阁下约个时间谈谈心了。”
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从格莱斯顿首相访问巴黎的第一天起，一个关于英皇皇冠的小道消息就开始在欧洲各大城市的地下市场蔓延。
这个消息最初以巴黎、柏林、维也纳和马德里为中心，随即向周遭的城市和国家传播，许多从事文物相关的黑市商人都声称自己见到过真正的皇冠，当然没有人能够拿出切实的证据，不过这并不妨碍这些人借此机会大赚一笔。
于是在最初散播消息者的刻意推动下，伴随着想要借机发财的黑市商人们的推波助澜，一场席卷整个欧洲的黑市交易潮，硬生生顶着英俄冲突这样巨大的政治压力诞生了。
而就在这样一场喧闹的投机风暴当中，真正的皇冠却跟随着秘密情报局高级情报专员史密斯先生，神不知鬼不觉地抵达了圣彼得堡。
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