安葬完大行皇帝之后，事情还不算完，接着就是各地的州府以上官员进京朝觐新君。
皇帝和臣子都有一个彼此熟悉的过程，怎么着大家也得先见上一面才好。
这一忙，又是一个月。
可以想象，接待这么多官员进京，又得花上许多钱。
一想到正德皇帝哭天抢地喊穷的样子，苏木就想笑：这个少年这次总算是知道了皇帝不是那么好做的吧？
转眼，已经过去了三十来天，早春二月，院子里的树上已是一片嫩绿，池塘里也出现了荷叶，一派春光。天气暖和得叫人提不起半点力气。
苏木在呆了一月，平日间也就是读读书，陪胡莹到处乱逛。
户部郎中的任命却还没有下来，心中渐渐有些不耐烦起来。
他心中突然有些担忧：难道是什么地方出了问题？
不但是他，吴举人也开始焦躁了，不停催苏木去吏部打听消息。
苏木却懒得去，去了也没用，那地方自己可不认识一个人。再说，这个任命是皇帝恩旨，皇帝最大，找其他人也不起作用，何必给自己找这个麻烦。
但老举人却以为苏木没有担待，加上他本就孤僻古怪，就开始骂起娘来。他没理由骂苏木，毕竟吴家父女是苏木的客人。
就绕着弯的骂女儿，说吴小姐的说话声音大、走路肢势不对，又或者刚才笑的时候露出牙齿，有失体统。
反正就是吹毛求疵，可怜吴小姐被父亲骂得哭了好几场，弄得苏木都恼了，偏偏又不好发作。
正不耐烦的时候，吏部总算有消息了，这一日就有一个官差趾高气扬地上门，问哪一个是苏木，态度显得很不耐烦。
又说，他在吏部选官的事情已经有了眉目，叫他去部堂里问话。
苏木一呆，说，还问什么话呀，告身呢？
那小吏就哼了一声，道：“上官只叫苏举人过去，至于告身什么的，我就不知道了。苏老爷，收拾一下，咱们走吧！”
话还没说完，家里就响起了一阵响亮的鞭炮声，到处都是欢呼声。
那小吏吓了一跳，总算笑起来：“苏老爷，咱们走吧！”
就连吴举人也难得地出屋来送苏木。
出了门，坐上车，行不了几步，苏木就发现方向不对，问：“不是去皇城吗？”
小吏道：“你却不知道，如今万岁爷都在西苑，内阁、六部都在那里设了值房，泰半都过去了，皇城这边却没什么人。”
他兴致高起来，道：“西苑还真不错，地方大，风景也好，不像皇城里，大家成天眼蹬眼，鼻子顶鼻子，压抑得很！”
苏木心中暗笑：正德皇帝和部堂转去西苑办公的事情，我可比你清楚，那地方可是咱的老码头，熟悉得紧。
已经两个月没来西苑，到了地头，苏木心情大好。
一进门，就看到几个卫士和太监同时朝他作揖：“原来是苏先生，可有些日子没来，我等给你施礼了。”
这些人都是东宫和西苑的老人，自然知道苏木的身份。
苏木笑着回礼：“苏木一介布衣，无官无职，这地方自然来不了。”
几人笑道：“苏先生过谦了，我等倒误会你忘记咱们了。”
见众人对苏木如此恭敬，一口一个先生地叫，那个吏部的小吏心中一凛，感觉到了不寻常。
在进去的路上，态度也恭敬了许多：“苏老爷，这地方你来过？”
苏木如何会同他说实话，只道以前和这几个卫士认识，也不多解释。
这下更让那小吏吃不准苏木的来头。
又走了一段路，就到了吏部的值房，听到通报，一个正五品的官员亲自迎出来，客气地一拱手：“你是苏木，在下文选司周公权，且去值房等等，首辅马上就过来见你。”
“啊，首辅要过来？”那小吏张大嘴巴，吃惊地看着苏木，开始口吃起来。
苏木朝两人客气地一点头：“好，在下就在里面等着好了。”
等苏木离开，小吏才小心地问：“周郎中，这个苏木什么来头，看你老人家对他的态度，比对一个封疆大吏还客气。”
周公权一笑，道：“三大阁老一手调教出来的学生，你说是什么来头？”
那小吏眼珠子都快落到地上，一想到自己先前对苏木的生硬态度，冷汗都出来了。
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