姜佛桑虽已恢复了记忆，眩晕症却还要持续一阵子。
医官嘱咐：“养得不好，持续几个月也是有的，眼下还是宜静养，不宜颠簸，更不宜忧思耗神。”
扈长蘅便想让她在山院再休养些时日。
“我离开。让他，”顿了顿，“让他在此处陪你。若他不愿，或者你们在秦州另觅一处——”
姜佛桑摇了摇头。
萧元度这会儿估计杀了她的心都有，哪里还肯因她而拖延行程？
她去江州之前两人之间就已岌岌可危，这回该是压死骆驼的最后一根稻草，再差还能差到哪去？
另有值得她费神之事。
元日未归，焦管事以及那些府兵尽皆……她得尽快赶回，还需想想怎么跟萧琥交代。
正沉思，就听萧元度带人把山院各出口围堵住了。
两人面面相觑。
扈长蘅缓缓起身，叫了桃穰进来，服侍姜佛桑梳洗，自己出了屋室，等候在外。
房门再次打开，扈长蘅回转身——
经过一夜折腾，气色不是很好，于是略施了薄妆，浅描了眉黛，绮容玉貌丝毫无损，风髻雾鬓，端的璧琢一般的美人，并看不出病态来。只是他送她的那支明珠步摇，她没有带。
“六娘，”扈长蘅强睁着双目，深吸一口气，且笑且哀，“我送你一程。”
姜佛桑无言，唯有颔首以对。
从主院到正门，路不算短，却终有尽头。
看着扈长蘅和姜佛桑联袂而出，萧元度紧紧攥着拳，一双眼杀气四溢。
“拜别七公子。”姜佛桑侧身一礼。
“珍重。”扈长蘅还以一礼，而后目送姜佛桑走向萧元度。
红妆娥娥，款步姗姗，人还未至，熟悉的馨香先到了近前。
萧元度并不看她，冷声吩咐：“扶夫人登车。”
马车是休屠连夜弄来的，车旁还跟了个侍女，年岁甚小，应当也是临时找的，大约是没见过这般阵仗，僵手僵脚，瞧着不甚灵光。
至于原本跟在她身后的桃穰与医官，已被得了萧元度授意的休屠伸臂拦下。
小侍女终于反应过来，急忙要来扶她，姜佛桑道了句不必。
偏头看向萧元度，以只有两人能听到的声音道：“他若出事，你便等着给我收尸。”
留下这句，径自登车。
“公子？”休屠请示。
公子先前那番说辞不过是为了给少夫人吃个定心丸，等少夫人上了马车，便要把这处山院夷为平地。既为雪耻，也是灭口。
萧元度闭了闭眼，忍着嗓子眼里的血腥气，瞋目切齿吐出一个字：“收！”
休屠虽有些意外，到底松了口气。
昨夜一战，山院护卫死伤惨重，余下的不是萧家府兵的对手。但这里毕竟算是崇州地界，真把扈长蘅杀了，远的且不论，回豳州的这一路上怕是会危机重重、不得安宁。
而且公子的情况……
君子报仇，十年不晚，暂忍一时之怒，总有雪恨之日。
将这样想，就见扈长蘅缓步下了石阶，身后照旧跟着那个汶叟。
休屠心道，这个扈七郎该不会还想挑衅公子罢？那可真是嫌命太长。
朝一旁的府兵使了个眼色，众人已经做好应对突发状况的准备。
扈长蘅并无挑衅之意，他只是想让萧元度准许，暂时带上桃穰与医官。
“六——”神情微顿，改口，“尊夫人有伤在身，尚未痊愈，方医官专治脑疾相关之疑难杂症，家传渊源，桃穰伺候惯了，使了也顺手，路上有他俩在旁照应，可免许多麻烦，尊夫人也少受些罪。等到了棘原，再让他二人回来便是。”
南全在一旁气得跺脚。
跟这伙贼人，公子何必好声好气！
他又哪里知道投鼠忌器的道理。
在意的人伴在仇敌身侧，有所顾忌，不敢下手。若再想这仇敌待她好些，慢说好声好气，低声下气也使得。
萧元度却不买账。
侍女也就罢了，医官？
若是昨夜不曾亲眼见到他二人相处时的情况，那等闲情雅致……还真就信了。
更何况去后园的路上他就跟在姜女身后，姜女什么情况他不清楚？面色红润，能跑能跳，还能咬人、刺人，像是离不开医官的样子？
而且捉住她之后他就细细打量过，姜女根本没伤着。
只当是她为保名节之举。
虽然萧元度本意也是如此，但见她就这般借梯下墙，方才还说出那番话来，心里不免郁气翻涌。
“萧家还不至于缺人到要你扈家的人照应。”
有些事三言两语很难说清，而萧元度心里有疙瘩也是必然，若然借此为难六娘，那六娘这一路……
扈长蘅忧心难掩，遂又上前一步，压低声道：“出云山别苑所言，多有置气怀忿之辞，还盼五公子不要往心里去。尊夫人的确是在此间养伤——”
他不提这个还好，提起这个，萧元度脸色愈沉。
几经变幻之后，嘲讽道：“可真是豁得出去啊。”知道留人不住，就开始设法替心上人转圜了。
扈长蘅皱了下眉，再要开口，车厢内突然响起一道声音：“七公子，药方我已记下，就不必劳烦了。”
扈长蘅看了紧闭的车门一眼，叹了一声，后撤站定：“二位一路好走。”
视线从车身收回，萧元度眉弓压得极低，眼底的戾气几乎收不住。
死死剜了扈长蘅一眼，翻身上马。
扈长蘅伫立原处，眼睁睁看着车队载着她走远，久久未动一动。
南全也顾不得气愤了。
慈航法师说过七情六欲侵神蚀骨，唯有不悲不喜方可安稳度过余生，公子这骤得骤失、大悲大喜的，他只忧心公子安危。
扈长蘅却很平静，异乎寻常的平静。
半柱香之后，他转身进了山院，入书室之前吩咐南全：“谴人给主公和夫人带句话，无论何种情形，姜六娘若然出事，我绝不独活。”
南全正诧异他的称呼，就被后半句分走了心神。
“公子……”
“去罢。”
打发走了南全，扈长蘅把自己关在书室。
这是另一间书室，姜佛桑也未曾进过的，出云山别苑的那些画全都悬于此处。
案上还有一幅未完成的。
扈长蘅执起笔，蘸水点染，开始为其上色。
冰天雪地、晴日当空，携手穿梭于梅林的男女、含羞带笑……
轮到点缀花纹的时候，手一颤，一阵闷咳，而后点点红痕落于绢布之上，恰化作枝头红梅，灼然而开。
南全把事情吩咐下去，来寻公子回话。
远远闻到火燎味，心下一惊，疾奔进书室。
哪里还有公子身影？
四壁空空荡荡，那些画——
视线下移，炭盆里已满是灰烬，只抢出一个残片来。
上面只余寥寥几行字：“恨姻缘错转、物换星移，叹情深缘浅、无言可对……”
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