日头高照，明晃晃地刺眼睛，萧元度为她戴上一早准备好的帷帽，皂纱长及脚踝，足以障身，犹怕她晒着，尽量挑道旁有凉荫的地方走。
揽着姜女柔韧的腰肢，萧元度有片刻恍惚。
方才抄她上马那一下，让他想起姜女初嫁时，过湑河之前遇寇那次。
心里不无遗憾。
自己那会儿出手好似有些重，对她也不够耐心，还一掌将人给劈晕了。河边等扈府管事追上的空隙，就一直把人搁马背上晾着……
当时怎就没好好看看她呢？她受了惊，又被自己那一吓，想必是极恐慌的。
他那时就该把姜女带走。后续麻烦就麻烦些，至少不必再兜一大圈，更不会让她与扈七郎有拜堂之机。
萧元度也清楚，这些不过也就是想想而已。以他对姜七娘的偏见，即便时光倒流也不会出现设想中的那一幕。
他还是会那般对待姜女，还是会与她擦身而过，崇州那一幕也还是会上演。
就是有些不甘。
抢婚至今已快三年，当日的一些细节按说都该模糊了。也不知为何，近日却常常想起。
尤其青庐之内姜女对扈七郎说的那番话。
“妾愿伴君朝暮，亦盼郎君垂怜……”
当时听不觉如何，甚至有几分好笑，如今再忆及，心境大不一样。怒气翻涌，恨得牙根痒痒。
总禁不住想，姜女的迷魂汤可真是谁都能灌！甚至对自己她也没说过那种话。
说也便罢了，若非他及时现身，两人怕是都亲上了！
柔情似水，笑靥如花，还唤他郎君。
呵，好一个郎君。
唯一让他觉得较为安慰的是，这份绵绵情意是姜女装出来的。
姜女若真是喜欢扈七郎，就不会有前世……
罢了，不提前世。
说了那番话又如何？两人完成了婚仪又如何？
姜女如今在他怀里，是他的妻子，没有扈长蘅的事。
这样一想，心里总算好受了些。
抬起右手，看了眼掌心圆形的痕迹，不免一笑。这还是当初姜女用银簪刺他时留下的。
那时只觉这女人不识好歹又闹腾，恨不得将她丢下马去，现在却欣赏起她危机中那股顽强不认命的劲头，人心的变化当真不可理喻。
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说是游玩，到底还是变成了体察民情之旅。
出了巫雄城后，两人一路访查了多个地方，也将巫雄近些年的变化尽收眼底。
要说到最大的变化，怎么也绕不开蚕桑二字。
以灵水村为首，南部多地都种上了新桑。
新桑根系发达，抗旱能力较旧桑强，耐高温也耐湿润，还能保持水土、防风固沙，极适合北地气候。
既为嫁接，自不必从新株等起，一般都是在长了一二年的实生苗上再接名种桑，以使得相互之间能够形成优势互补。
嫁接出的新桑不仅叶片比之旧桑大而且多，蚕也喜欢吃。
说到蚕，如今蚕桑户育的也都是新蚕，包括姜佛桑曾说过的白雄配黄雌亦杂交成功。事实证明出的确实是褐茧，价甚高昂。
仅凭二化性新蚕种，如今的出丝量就比之以往番了一番，茧质非但无损，反而更胜以往。唯一的不足也就是较为伤桑，而新桑又恰好弥补了这点不足。
耕田放牧之外，蚕桑如今已成了巫雄城另一项重要的民生支撑，还有因之而大有起色的商贸。商贸这块倒不限于蚕丝，譬如巫雄北部的毛布和毡毯，从自产自用到如今远销各地，不少乡民靠此解决了温饱之虞，并且积攒下了家底。
巫雄也因此成为了九原郡蚕桑第一城，并由此带动了周边城邑，甚至更远的地方。
“男采桑，女养蚕，日日过肥年”已成了蚕桑户们挂在嘴边的一句话，豳州皆有闻。
既到了灵水村，就不得不去胡女进的桑园和缫丝坊。
灵水村是新桑新蚕的头一个试点，而胡女进又是带头之人，新桑移栽的最初一段时间，萧元度网罗的那些经验老道的桑农蚕妇俱皆住了进来，对村里的蚕桑户手指面嘱、作专门指导。
胡女进虚心求教，期间又萌发出了新的主意——桑草间作。此法得到了那些老桑农的一致认可，如今也已小有成果。
到了胡女地承买的那片山坡，但见桑林成排，中间套作着紫花苜蓿草，郁郁葱葱，处处充斥着盎然绿意。要知道，这片坡地在两年以前还是“水不出沟，泥不下山”的状态。
话说回来，若真是个肥山，胡女进哪怕借遍全村怕也买不下来。
即便贱价买入，如今也欠了不少外债。还亏着她往日积攒下的好人缘，里吏亦对她多有帮扶，衙署那边更帮她免除了一部分。
如今她这片桑园已经成了远近闻名的示范园，不少人慕名而来参观取经，胡女进也不藏私，凡自己会的，知无不言、言无不尽。
对外不吝啬，对内更不忘恩，毕竟建桑园一事上承了乡亲们天大的情。于是没日没夜就想着怎么替乡亲们趟出更多条赚钱的路来。
姜佛桑告诉她，桑树全身都是宝，桑叶不仅可饲蚕，还可药用，更能制成桑叶茶。并把制茶的方法告知了她。
胡女进大喜过望。
饲蚕是一项收入、套种是一项收入，如今又多了药用和制茶两项……一桑多用，前景何其广阔！新桑所产桑叶也供得上。
赶紧用她新习的几个字歪七扭八地记下，除了她自己和教她的那个游医，外人也看不懂。
从山上下来，胡女进带着她们去了缫丝坊。就在她家屋后的那片空地上起的，泥坯茅顶，虽则简陋，却也似模似样。
眼下缫丝坊里并无人踪，胡女进解释道：“都在抢收，生怕老天爷不掌眼，这时候再来一场雨就坏了。不过县令和夫人放心，也就几天功夫，不会误了衙署那边的事。”
“无碍，庄稼最是要紧。”
离开灵水村时两人又去了当初借宿的老丈家稍坐。
前年冬才将迎进门的二儿妇如今已经做了阿母，婴孩尚在襁褓，新妇眉眼间没了当初的青涩，多了几许为人母后的慈爱与沉稳。
姜佛桑将小娃接在怀里掂了掂，姿势不显生疏，反透着几分熟稔。
萧元度站在院中与老丈及其二子说话，错眼就瞧见这一幕。
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