在水师大营，苏南他们又接受了副总督孟瑛的召见，然后才领取了战死士兵的骨灰与遗物，乘坐了马车出发。
段仁志的下属有一人病死，住的也远一些，他主动要下了这个任务，让苏南去住在城里的那一家。
马蹄阵阵，苏南与两个下属坐在马车的车厢里，都没有说话的念头。
这是他第一次执行这样的任务，但是他相信，这绝对不是最后一次。
既然当了兵，那就生死有命富贵在天。
金川门内洪庙街坊，这里是整个应天府靠北边江边的一个街坊，虽然距离阅江楼不远，但是跟达官贵人出入的阅江楼不同，这里是应天府最贫穷的一个小区。
这里住的是走街串巷的小贩，当兵的军户营，街上卖艺的把式，赶车的马夫和码头下苦力的骡夫。
虽然应天府到处都是湖，地下水资源丰富，但是应天府也有一条专门排输生活用水的河道，就是从这里出城，然后排进长江。
从朝廷开始兴建夹江工业区，西关口秦淮河的出水口被太孙格外重视，在那里修建了水闸，净化池。
但是这里却从来没有人过问，整个城市的生活废水流到这里，就形成了一片又臭又脏的河道。
这里的空气中都弥漫着一股臭气，达官贵人们从来不会轻易涉足这里。
去年的时候，因为应天府的道路全部要修成水泥路，才让这里摆脱了泥泞的路面，不过那条臭河却没有人管。
住在这里的百姓就盼着，希望殿下回来了，什么时候能想起他们这里，让人清淤河道，也修建几个沼气池，净化池。
苏南带着两个跟死者牛山住同一个街坊的护卫在街坊口下车，就吸引了不少人的注意。
立刻就有熟人跟他们打着招呼。“戴树，赵小五，你们可算回来了啊。戴树，你妹子出嫁了，嫁给了崇阳坊的谢家老二，小两口现在去了苏州府一家丝绸厂当大师傅，据说一个月能赚五六两银子呢！赵小五，你娘天天盼着你回来，眼睛都哭瞎了一只。”
牛树和赵小五只是点了点头，请了苏南下车，俯身从车里抱出了一个骨灰坛，一个白布盖着的托盘。
看到他们一脸肃容，一个抱着骨灰坛，一个手里托着一个白布盖着的托盘，那些街坊脸上的笑容也消失了。
“这是谁不在了？不会是牛山吧，他可是媳妇还没生就走了，连娃的面都没有见过。”
两个应天府衙在街坊口执勤的衙役迎了过来，大声嚷道：“看热闹归看热闹，别挡了千总大人公务。千总大人，这是谁家的去了？”
苏南右手握拳，捶了一下左胸说道：“是刘营街的牛山，麻烦兄弟带路，顺便维持一下治安。”
“这是应有之理……唉，牛家这下子不好过咯……”
苏南心中一动，问道：“此话怎讲？”
一个衙役驱赶着众人，另一个衙役一边引路，一边回头说道：“这牛山本是家中老大，下面还有三个妹妹，三个弟弟。偏偏兄弟年纪都还小，两个妹妹嫁出去了，家境也都一般。这牛山之父原本就是打仗时候瘸了一条腿，身上还有病，离不了药。牛山结婚不到一年，走的时候连娃子的面都没见到。现在这一家子老的老，小的小，还要抓药，日子能好过？”
苏南默然不语，光凭衙役的介绍，也能知道这一家子不好过。现在纵然得了一堆银子，能不能守得住还是一说，再说家里没有进项，也不过是坐吃山空。
他沉吟了一下，开口问道：“这牛山的大弟弟有多大？”
牛山下面连着三个妹妹，又才有三个弟弟，如今这大弟弟也不过十五岁。
十五岁还是个半大小子，如今不是开国时期了，那时候，十四五岁被拉去当兵的不在少数。如今的陆军因为卫所制，还有一些半大的孩子继承父职当兵。
但是海军，特别是第一舰队还是殿下的亲军，那是许多勋贵子弟都想进的。一个半大孩子，家里没有行势，不到十六岁，根本进不去。
他是千总，也算是个中级将领，知道海军为了巡航西洋，开发南洲，东洲，要扩军。他也找了关系，才弄了一个名额，准备给自己的三弟。
一时之间，他不知道是该装作不知，公事公办，还是帮这个家族一把。
刚到一个污水横流的小巷，只见一个瘸腿的汉子带着几个孩子迎了出来，在他们的后面，还有两个女人相携着，哭天喊地地痛嚎着。
她们的身边，跟着一个走路还不稳当的小女孩，不知道发生了什么事，也跟着一起大哭。
看到这一幕，苏南的心也被触动了，鼻子有些发酸。
跟在他后面的赵小五和戴树看到牛大迎了出来，两个人的膝盖一软，就跪了下来。“牛叔，对不住你老，我们没有把牛山带回来。”
这牛大也就四十岁出头，因为病体折磨，看起来有些苍老。他老泪横流，嘴唇颤了半天，才重重一叹：“这都是命啊！”
他看起来还算坚强，但是牛山的媳妇和娘，还有一个妹妹，几个弟弟，一个个都忍不住痛哭，伤心欲裂。
牛山他娘来到了赵小五面前，抱着骨灰坛就嚎了起来。“我可怜的儿啊，娘还给你买了你最喜欢吃的嫩羊肉，一口还没吃，你咋就舍得不要娘了啊！娘日思夜想，你咋就怎狠心啊！我可怜的儿啊，你连巧儿的面都没有见过，巧儿还没有叫你一声爹啊！”
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