马车到了庄子上，族里的大嫂子开始给琳霜、琳怡几个小丫头讲庄子上的事宜。
这个庄子就是琳霜的陪嫁，大嫂子将庄子的账目拿到手里，手把手地教琳霜。这处庄子靠山，因此养了不少的活物，野鸡、兔子不用说，袍子、獐子、鹿子不知有多少，还有年底用银子置办的年货，琳霜越看越欣喜。
大嫂子道：“这是咱们族里附近产物最好的庄子了，这庄头能干，那年别处都受了饥荒，这处庄子还出了百千两银子。”
琳怡、琳霜听着大嫂子讲了半天，最重要一条陪嫁的庄子不能让夫家人插手，选的庄头也要是极为可靠的，偶尔遇到灾荒要善待庄上的佃户、长工，每年要仔细对账不可马虎。
族里的几位哥哥带着琳怡、琳婉、琳芳几个在庄子上转了一圈，本来没有兴致的琳芳渐渐也喜欢起庄子。庄头更是殷勤地送上些野味，琳芳最喜欢看庄上的锦鸡打架，掐羽毛咬脖子很是泼辣。
“三房长老太太在这附近也有庄子呢，那庄子比这个还要大些，”大嫂子笑着道，“每年收成也是极好的。”
庄子上的婆子也道：“可不是，那边家里没有要这些个野味，就养起来了，我们这边不过有这些，那庄子上的鹿也足有一大群，鹿茸、鹿角卖了药材就是不少。”
琳霜就在一旁笑，“说不得三房长老太太会带妹妹过去瞧呢。”
看到琳芳竖起了耳朵，琳怡道：“我哪里懂庄子上的事，我们出来的时候，伯祖母下人顺便去趟庄子，让庄子报账给大伯母听。”大太太董氏毛遂自荐要为长房老太太解忧，长房老太太挂着父亲的事无心问庄子，就将庄子的事交给大伯母打理。螳螂捕蝉黄雀在后，作为小虫子她也有必要提醒螳螂，后面还有黄雀呢。
琳芳顿时竖起了眉毛，一眼看向琳婉。
琳婉垂着脸好像什么也不知道，凡是和琳婉相处一段时间的人都说琳婉恭谨大方。
从庄子上回来，琳婉很快被族里的姐妹迎进屋里问针线，琳霜拉着琳怡去说话，一下子将琳芳冷落在长廊里。
琳芳哪里尝过这种滋味，赌气回到房里歇着，正翻来覆去睡不着觉，这次带出来的楚婆子来道：“四小姐，奴婢瞧着这势头不对啊，长房老太太好像有过继大老爷的意思，这……是不是让人回去和太太说一声。”
“什么？”琳芳顿时一惊，“这话你是从哪里听来的？”
楚婆子道：“今天几位老太太在房里说话，长房老太太接到郑家的信，郑阁老在圣上面前为三老爷说话，结果受了训斥，如今休养在家呢。长房老太太听了就又急起来。大房的大老爷就说，文官和武将向来不和，若是有门路还是托武将去说情的好。长房老太太就说，大太太给娘家写了信，请董家帮忙呢。”
琳芳睁大了眼睛，大伯母请董家帮忙……
楚婆子道：“当时咱们跟着来族里的时候，老太太只说让大太太盯着长房老太太不要在族里写了过继的文书，却没说到这一节啊。”
琳芳听出楚婆子话后余音，“还有什么？”
楚婆子又上前一步低声道：“大房长老太太给长房老太太提醒，若是三老爷救不回来，剩下这孤儿寡母可怎么得了。”
“长房老太太就叹气说，三太太的性子太软恐是撑不起这个家，二爷和六小姐年纪又小……将来总要族人照应着。”楚婆子说到这里顿了顿，“奴婢就想，大老爷今年已经三十有九尚无子嗣，大太太对二爷又那般殷勤，会不会是有心思要……要……”
大伯母难不成还能过继三叔家的儿子？
“四小姐，您看长房老太太喜欢二爷和六小姐的模样，如果三老爷有个好歹，长房老太太能不为二爷和六小姐安排吗？”
琳芳正好想到这里，难怪长房老太太要让大伯母去打理长房的庄子……原来……原来……
“要奴婢看，大老爷没有子嗣，正中长房老太太下怀。长房能过继子嗣，大老爷就不能过继子嗣到身下？”
若是大伯过继子嗣，首先要在亲兄弟里选合适的人，三叔父没了，就剩下了衡哥。琳芳捏起帕子，这也不是没可能的事，想到这里眼前浮起大伯母亲昵地将琳婉和琳怡搂在怀里的模样，“你让人回去一趟给母亲通消息。”
……
琳怡眼看着琳芳阴阳怪气地进屋里来，坐在旁边不时地看琳婉打结子的手。从来都是琳芳盯着她和她吵闹，这次她也尝尝作壁上观的滋味。
前世在二老太太董氏的安排下，她们一家可没有还手的机会。这一次有了长房老太太撑腰终于也能反抗了。来族里之前，长房老太太将一切安排妥当，故意让萧氏在族里哭闹，然后被送回京里，这样萧氏一来能在京里听消息，二来萧氏的软弱恰好衬托了大伯母的能干。
琳怡听着族里的长辈夸赞哥哥学问好，族里读书的子弟都来听哥哥说京里书院的事。
长房老太太道：“允礼从前修西园子，就是为了族里有上进的子弟去京里读书好过去住。允礼一没，我也少了心思打理，还是老三看后又提起来，还是修修好……”说着眼睛红起来。
大太太过去劝长房老太太，“您先别急，衡哥不是说了吗，京里许多人都为三叔抱冤呢。”
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