「大明在波斯，设置了一个都护府，这件事情你应该知道吧？」朱瀚慢悠悠的说道。
「尊贵的殿下，这件事情我是有一些了解的。」罗列丹已经隐隐猜到，自己将会领到什么样的任务。
「那就好，波斯周边的几个天方教国家，对于大明波斯都护府充满了敌意，不仅拒绝我们的商人通过他们的领地，而且还想要加收更多的商税。」朱瀚说道。
自从尹尔汗国灭亡之后，两河流域和尹朗高原就是一片混乱。
这些天方教国家征战不断，造成的民生国力的大损耗。
他们唯一为稳定的财源，就是穿越领地的商路。
大明在波斯取得了一块飞地，设置了一个都护府，为的就是能够更好的在当地开展殖民和贸易。
但是这些天方教国家，对大明充满敌意，不仅在商业上进行刁难，而且似乎还有抱团进犯的威胁。
恰好不久之前，有几个东罗马帝国的商人来到了大明波斯都护府。
朱瀚便立刻有了新的打算。
如今的拜占庭帝国，处境非常的窘迫。
虽然它自己一直宣称自己是「罗马帝国」，但是欧洲国家早就把称呼它为「希腊人帝国」或者「拜占庭帝国」，根本不理会东罗马皇帝和人民的反应。
事实也正是如此。
历经千年雨打风吹，经历了十几个王朝的东罗马帝国，已经是把自己最后的荣光都快给败光了。
现在的东罗马帝国皇帝是约翰五世。
他九岁继承皇位，成为罗马人的皇帝，一直致力于让罗马重新「伟大」。
在约翰五世的努力，还有大环境的帮助下。
如今的东罗马帝国，已经只剩下君士坦丁堡周围的色雷斯地区和希腊南部地区。
国土面积连50年前的一半都不到。
而且小亚细亚一带的奥斯曼帝国正在强势崛起。
奥斯曼帝国已经在色雷斯地区攻占了亚德里安，获得了一块向巴尔干地区进军的桥头堡。
拜占庭帝国最后的一块保留地，随时都有可能被奥斯曼帝国彻底吞并。
东罗马帝国皇帝约翰五世，面对越来越艰难的局面，已经是处于病急乱投医的状态。
无论是塞尔维亚王国、匈牙利、保加利亚，或者是法兰西、萨伏依、威尼斯和教皇国，统统都被约翰五世求了一个遍。
不过。
东罗马帝国依旧没有得到任何有效的援助。
这些国家势力只会趁火打劫，要不就是势力弱小，根本没有什么用处。
东罗马帝国非常急切需要找到一个强大的盟友帮助自己。
恰巧在这个时候，东罗马帝国皇帝约翰五世，听说遥远的东方发生了改朝换代的大事。
曾经纵横天下的蒙古人帝国被另外一个新王朝给推翻，听说叫做什么大明帝国。
而且，大明帝国还把自己势力扩张到了波斯一带。
许多东罗马帝国的商人带回来了这个消息，让约翰五世仿佛看到了一个救命稻草。
约翰五世派出一支秘密使团装扮成商队去波斯，想要寻求大明的支援。
对于向大明求援的东罗马帝国，朱瀚虽然也想利用东罗马帝国牵制周边的天方教国家，比如奥斯曼帝国等。
但是他也必须考虑一下东罗马帝国的实力，否则大明的人力物力填进去之后，打了水漂可就非常不划算了。
「如果让拜占庭帝国成为大明的盟友，会不会保证大明将来在希腊地区的利益？」朱瀚直接向罗列丹问道。
罗列丹略微一思考，立刻就给出了自己的看法。
「尊贵的殿下，现在的希腊人帝国早已经不是原来的罗马帝国了，他们不仅实力弱小，而且内部混乱不堪，就算有大明的帮助，也未必能够让他们稳定下来！」
在欧洲人的心目中，罗马帝国不仅仅是一个名词，更是一个辉煌伟大的象征。
东罗马帝国虽然自称继承了罗马帝国的衣钵，但最近数百年的沉沦，早已经让他最后的一点儿荣光和尊严丧失殆尽。
所以欧洲人绝大多数时候都蔑称它为希腊人帝国。
「那你给我说说看，现在的东罗马帝国内部是怎么混乱的？」朱瀚对于欧洲的情况非常的有兴趣。
经过罗列单的一番解释，朱瀚这才明白，原来此时的东罗马帝国不仅国土面积狭小，而且兵力严重贵乏。
偌大的一个区域内，竟然只有不到两万名士兵，而且绝大多数都是由外国雇佣军组成。
东罗马帝国的国民都一个个沉迷于享乐和酒色娱乐，他们除了对宗教狂热依旧保持之外，对于什么罗马帝国的荣光和尊严，都已经只剩口头上的自嗨。
东罗马帝国皇帝约翰五世，恐怕是最为奋进的一个东罗马人，但是约翰五世的才学眼光都非常的平庸，在挑选盟友和维护盟友的能力方面，他根本没有什么拿得出手的能力。
周围的塞尔维亚王国，保加利亚王国和匈牙利王国，虽然都对步步紧逼的奥斯曼帝国非常敌视，但也他们也想尽办法蚕食东罗马帝国的
领土和利益。
「而且东罗马帝国的商业都已经被热纳亚人和我们威尼斯人尽数掌控，大明与他们进行贸易，绝大部分的利润也都不会落入到东罗马帝国皇帝手中，东罗马帝国皇帝只能收取一点可怜的商税和压榨一下领地内的农夫，这就是东罗马帝国皇帝唯一的财政来源！」
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