嬷嬷们对手艺超群的沈慈多有喜爱，又中意她心思单纯，都是笑眯眯的，陈嬷嬷看到沈慈身后的汪以芙，问道：“你的菜还没上吗？”
汪以芙走上前来，半蹲道：“嬷嬷，还没有呢。”
“呈上来吧。”
汪以芙把白盅放在桌上，掀开盖，嬷嬷们看了一眼，里面是红白萝卜、白菜和黄瓜切丝加蒜和腌红辣椒做得乱拌菜，五颜六色的掺在一起倒是不难看。
“你是在开玩笑吗？”夏嬷嬷站起来训道，“考核你们的厨艺水平，你不会做也可以像其他人一样熬个汤端上来，至少证明你用心了，费工夫了，怎么能拿这样的东西来糊弄人呢？”
“嬷嬷，我是用心了，才决定做这个菜给嬷嬷们吃的。”
“胡言乱语，把菜随便切一切，拌一拌就端上来了，还能说你用心？”
夏嬷嬷在这发火，突然听到身旁“嘎吱嘎吱”地脆响声，回头一看，陈嬷嬷嘴巴里正在咀嚼什么东西，她看着远方的蓝天白云，正在细细品味个中味道，嚼完了咽下去，又夹着菜来了一口。
官最大的尚且如此，其他三位嬷嬷也只能先坐下，伸出筷子尝那道乱拌菜，出奇的是，她们都忍不住多尝了几遍。
哪怕是方才沈慈做的那么惊艳的琉璃鸡，三位嬷嬷也都只吃了两口，一口尝原味，一口沾点蘸料，面对汪以芙做的乱拌菜，她们却不吝啬筷子，“嘎吱嘎吱”嚼了好久。
陈嬷嬷放下筷子，又问道：“怎么想到，做这个菜的？”
“《周易》里说，世间万物都有阴阳调和，方才嬷嬷们喝了那么多鸡汤，吃了那么多肉，有阳的一面，就需要阴的一面调和。
我凉拌的这个菜，一点儿油都没放，吃起来本身清爽，有提鲜的一点点甜，和解腻的醋酸味，用蔬菜调和肉腥，用酸甜味调和咸鲜味，嬷嬷们才能吃得舒爽。”
“你说得很对，看来书没有白看。”
周嬷嬷又问道：“这菜里还有一点点辣味，既没有喧宾夺主，抢了主要的酸甜味，又多了一层恰到好处的余味，你是个新手，怎么知道各类调料应该怎么放，放多少才合适呢？”
“靠尝。”
“尝？”
“西殿里的各种调料，我都拿出来了，除了底味需要的盐，酸甜味需要的糖和醋，其余的酱料，调料，我都放了试一试，最后试出来这个是最好吃的。”
周嬷嬷哎呀一声赞叹，对着其他三位嬷嬷，忍不住夸道：“这孩子的舌头有这么灵敏，真算得上是天赋异禀了。”
到这里，所有姑娘的菜肴都考核完毕了，陈嬷嬷招呼道：“你们都互相尝尝同僚做的菜，这也是学习的机会，也是一饱口福的机会。”
大多数姑娘尝过邱南雪的汤和沈慈的琉璃鸡，都知道自己与彩头无缘了，虽不至于放弃厨艺，也都跟蔫了的菜叶一样，被打击得没了信心。
四个嬷嬷挪到西殿商量前三甲，等了半天也不见出来。
邱南雪急得拿起筷子去吃汪以芙的乱拌菜，轻蔑说道：“手艺平平，不过如此。”再吃一口沈慈的琉璃鸡，嚼着嚼着，竟然把筷子给摔了。
这鸡已经放了小一会儿了，这种味道，这个口感，越吃只能越感觉到屈辱。
西殿的门开了，四个嬷嬷走回到北边的亭子里，姑娘们都在亭子前侍立，等待嬷嬷们宣布最终结果。
“你们都辛苦了，为了今天的考核，一日都没懈怠，早上到现在也没休息，今日下午就放假，明日再继续学习吧。”
陈嬷嬷突然宣布这么个好消息，姑娘们立马就忘了刚刚被打击过一回，欢呼雀跃，周嬷嬷也一改常态，任由姑娘们放肆。
“本日的考核，可以看到你们最近学习还算认真，做菜的环节，也看到了不少惊喜。
既然是有彩头的比试，自然有输有赢，输的没必要气馁，赢的也不许骄傲。三人行必有我师，从别人的手艺中，是一定能学到新东西的。
姑娘们刚欢喜一回，听见陈嬷嬷训话，都敛首正经听话。
“前三甲我们已经定好了，先说说第三名，第三名是邱南雪。”
邱南雪身旁的姑娘本想祝贺一番，笑嘻嘻地转头看到她的脸，就作罢了。
第三名正沉着脸，丝毫没有喜悦的情绪，双眼无神看着亭子上台阶，人人都看得出她在生闷气，只是不知道她是气自己不争气，还是气别人太优秀。
“你们中大多数人都是用鸡汤做豆腐羹，只有邱南雪的汤做的是最好的，真正做到了食其味而不见其形，这等工夫没有经验是出不来的，这一点你们都要好好向她讨教学习。
不过，也正是因为选择做豆腐，出彩而不出奇，所以只得第三名，第二名……”
听到此处，沈慈和汪以芙都把心提到了嗓子眼，方才只有她们三人的菜肴获得了嬷嬷们的肯定，第三甲是邱南雪，那另外二甲怎么着都应该是她们俩，想到此处，两个人不免更紧张了。
“第二名……是汪以芙。”
汪以芙听到结果，松下了一口气，她也没想过在厨艺上能胜过沈慈，只能用出其不意试一试，结果虽然她未能获得进宫的机会，沈慈去其实也是一样的。
“你们今日大多数人都在想办法做自己做的最好的东西，或是用好食材，或是炫技术，只有汪以芙是站在食客的角度选择菜肴，知道我们鸡汤喝多了，肉吃多了会腻，就用凉拌菜来调和。
她做的东西，剩的也是最少的。
作为厨师，最重要的不是炫耀自己，而是要把食客摆在第一位。在宫里，就是把主子贵人们放在第一位，希望你们今天，也能学到这一点。”
姑娘们都低首称是，等待陈嬷嬷宣布第一名。
“第一名，我们评给了沈慈，原因很简单，她做的东西最好吃。”
她做的东西最好吃？
陈嬷嬷这个理由好像富含很多意义，又好像什么意义都没有。
练习场的女孩子们都愣头巴脑的，一方面觉得陈嬷嬷说得的确对，另一方面又实在难以琢磨，什么叫最好吃？
如果一个人觉得好吃，另一个人觉得不好吃怎么办呢？
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