萧平安琐事不少，他带着一卷豹皮，一卷熊皮，还有不少狼獾鹿皮，除了一卷豹皮比较少见，打算带回去给师娘，其余都卖了。寻个古董店，连那破香炉也卖了，那老板说，不过是唐朝的器物，又有破损，只肯给三两银子，萧平安却是大喜，心道，果然捡了个宝贝。出门又去药铺买了包金疮药，买了些麻布。
自药铺出来，见对面有个书店，想起韩谦礼之言，当下走了进去，正要开口，一个老学究模样的掌柜便迎上前来，道：“对不住，对不住，这位好汉，这期早就卖完了，委实是一本也不剩了。”
萧平安心道，我就进来看看，自己都不知道该看点什么，怎么就卖完了，奇道：“什么卖完了？”
唐朝时，已有雕版印刷术，起初多在民间流行，与手抄本并世。北宋毕昇发明了活字印刷术，可惜并未普遍使用，宋时用最多仍是雕版印刷术，883年，成都书肆已能看到一些“阴阳杂记占梦相宅九宫五纬之流”的书，和“字书小学”，“率皆雕版印纸”。到了南宋，书籍之普及更是前所未有。
掌柜看他背着宝剑，又是身材高大，器宇轩昂，一看就是练家子模样，也是奇道：“好汉不是来买《神雕大侠奇情记》的么？”
萧平安摇头道：“《神雕大侠奇情记》是什么？”
掌柜的松了口气，道：“《神雕大侠奇情记》是《射雕大侠剿匪记》的后传，乃是当今名士林欢先生所作，如今红遍大江南北，街头巷尾，如好汉这般的英雄大侠也是喜欢，来小店多半是冲着这本书来的。”这些平日不爱读书的英雄好汉难得进次书店，听说没有，不少人就要翻脸，这街上书店已被砸了两家，这些话掌柜的自不敢说，也正因如此，见萧平安进来，他才急忙自己过来招呼，生怕一个伺候不周，自己小店也要遭殃。
萧平安道：“这般好看么？”
掌柜的连忙摆手，道：“人人各有所好，熊耀华先生的书也是极好的。”想说好，自己店中又是无货，想说不好，将来被此人知道，也是祸事，好在旁人的旧书还存的几本，正好推销出去。
萧平安摇头道：“我不懂这些，掌柜的想是个明白人，你说如今的读书人，都要读些什么？”
掌柜的心道，原来是个不懂装懂，打算买几本书装装样子，附庸风雅的，这样的人也见的多了，笑道：“若是必读的书，那当然是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，对了，还有一部《道德经》，也是经典。”
萧平安吓了一跳，道：“这么多？”掌柜的说了一通，他名字多半都没听过，《道德经》倒是知道。
掌柜的道：“不多，不多，这前面四本乃是我朝晦庵先生亲点的，后面五本汉武帝时便定下了，这些是读书人都要读的，考功名的题目可都在上头。”
萧平安连连摆手，道：“我不考功名，考不来的，我就随便看看，你给我拿两本好了。对了，《道德经》可以给我一本。”
掌柜的道：“《道德经》不巧卖完了，我还有本读过的，就是旧了一些，好汉若不嫌弃，便宜些给你。”
萧平安道：“便宜的最好。还有什么便宜的。”
掌柜的差点跌倒，心道，果然是个装装样子的，道：“那就再拿本《论语》吧。”知他没有看过，伸手拿了一本过来。
萧平安伸手接过，翻了几页，随口问道：“这句话什么意思？博学而马志，切问而近思，仁在其中矣。”
掌柜的听他把博学而笃志读成马志，想笑却又不敢，心道，店里这么多客人，我还急着做生意，哪有功夫教你文章，道：“书读百遍，其义自见。”
萧平安点点头，心道，说的有理，我多看几遍，自然懂了，笑道：“那便是这两本，帮我包了起来。”他却不知，《论语》微言大义，无人指点，这意思可未必领会的对。他更不知，掌柜的这句话，乃是出自陈寿《三国志·魏志·董遇传》，人有从学者，遇不肯教，而云：“必当先读百遍”，言“读书百遍而义自见。”说的便是董遇董季直，附近有读书人请他讲学，他不肯教，却对人家说：“读书百遍，其义自见。”
出了书店，又去寻铁匠，成都府乃是重镇，法治森严，此间的匠人都要到官府登记造册，不敢马虎，管束既严，这匠人就要有本事，否则在城中就混不下去。萧平安跟那书店掌柜打听的清楚，城中最大的一家兵器铺便是“紫烟阁”，离此不远。乃是取李白诗“炉火照天地，红星乱紫烟”之句。各朝各代，为防百姓造反，对兵器都有禁令，私藏私造都是重罪，隋唐时，百姓私藏铁叉，都要论罪。但无奈古时贼寇甚多，兵器委实难禁，宋初也是沿用大唐律例，后期逐渐松弛，到了南宋，更是管制不住，时民间有“弓箭社”，提刀跨剑，招摇过市，也无人管。唯独两样，铠甲和硬弩是严禁的，发现私藏便要杀头。
那紫烟阁果然不小，足足两层楼面，店内墙上挂刀剑钩鞭，地上摆枪戟斧钺，十八般兵器，样样俱全，明晃晃夺人二目。宋时不单是武人，文人也爱挂剑，这兵器铺的生意着实不错，此时店内也围了不少人，几个伙计也是疲于应付。萧平安貌不惊人，又不张扬，一时也无人理他，他也不着急，自己四下看看。店中所摆，虽也有几样利器，与他的长歌剑却是不能比，看了几眼，便没了兴趣。突听一女子声音道：“什么川中第一，就拿这些东西来糊弄人么？”声音清脆，虽是语含讥讽，却是分外好听。
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