中国队和沙特阿拉伯、科威特、新西兰分到一个小组，进行主客场比赛，小组前两名获得去西班牙踢世界杯正赛的资格。
中国队前两轮0:0平，0:1输给了新西兰，处境不妙，但是随后中国队状态回勇，3:0击败了科威特——要知道科威特刚刚在1980年的亚洲杯上获得了冠军，实力强大，风头正劲——打沙特阿拉伯，中国队4:2、2:0主客场双杀，豪取三连胜。
最后一场比赛中国队输给了科威特，率先结束了所有比赛。
当时经验不够丰富的中国队认为出现已成定局，几乎不可能有什么意外，于是在打完和科威特的比赛之后就解散了球队，球员们纷纷回家，准备过年。
他们这么心大也是有理由的，当时中国队积分和净胜球都领先竞争对手新西兰，只要新西兰不在最后一轮比赛中客场净胜沙特阿拉伯五球就行。要知道沙特阿拉伯当时在新西兰的主场都能2:2逼平对手，没道理回到主场之后反而还输五个球。
所以中国队觉得形势很稳，只等最后一轮比赛结束，就可以庆祝历史上首次杀进世界杯决赛圈了。
哪想到回到主场的沙特阿拉伯还真就不多不少输了五个球——他们0:5输给了新西兰。
这样一来中国队和新西兰无论是积分还是净胜球都一样，排在科威特之后并列第二。
两支球队必须在重力场地加赛一场。
仓促集结，思想准备严重不足的中国队在新加坡面对新西兰，对新西兰粗野打法非常不适应，最终1:2输给了新西兰，也失去了世界杯出线权。
沙特阿拉伯这种专门损人毫不利己的做法给中国足球带来了莫大的伤害。
这件事情虽然已经过去了三十一年，现在的沙特阿拉伯队里也不可能还有一个当年的球员在，中国队也在2002年参加了世界杯。
世界杯预选赛和亚洲杯预选赛也不一样。
但这并不代表中国球迷就忘记了这件事情。
毕竟沙特阿拉伯和伊拉克都是西亚足球的“兄弟”，为了西亚足球的荣耀，两支球队会做出什么事请来都不意外。
也许为了帮助自己的西亚兄弟拿到亚洲杯出线权，沙特阿拉伯会倾尽全力击败中国队呢？
所以不能一厢情愿地认为沙特阿拉伯在提前获得亚洲杯参赛名额之后，就会对中国队放水。
沙特阿拉伯足球是有放水的传统，可他们绝对不会放水给东亚球队。
中国队如果想要确保小组出线，那就一定要把自己的命运牢牢掌握在自己手里。
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