耿三怀醒来的时候，发现自己被绑了个结结实实，手脚完全不能动弹，脸贴在冰冷的地面上。
黄土板结，坚硬潮湿，周围昏暗阴寒，这是哪里？难道是土牢？
是什么人，将我抓到这里？
蛮族？
不对，他们可以布阵法，应该是大安的江湖同道，会是何人呢？
试着挣扎了一下，却发现自己的内息完全被禁锢，手脚被缚，只好像个蛆虫一样，蠕动着翻转麻木的身子。
哐啷......
不远处突然传来一阵响动，耿三怀眯起眼睛，好像是一扇厚厚的木门。
接着，光亮穿了进来，随之一起的，是一道人影的晃动。
光线越来越亮，耿三怀眼睛无法适应骤亮的光线，只好暂时将眼睛闭了起来。
“耿舵主，又见面了，还记得在下吗？”
来人语气平淡，但耿三怀却是心头巨震，双眼突然睁大，望向土牢顶，嘶哑道：“是你.....”
“没错，是我，想不到吧耿大人。不过我也想不到，丧家犬一般的乞儿门余孽，举国通缉的要犯，如今竟然是太子府参军，正五品官职。”
“与我同级啊，耿参军。”来人正是白小也，此刻蹲在地上，俯视着耿三怀。
耿三怀面似古井，闭着双目道：“既然落在你手里，我没什么好说的，本就是该死之人，要杀要剐随你好了。”
又接着冷笑：“哼，不过你想从我口中挖出什么，就不要妄想了，趁早绝了这个心思。”
白小也同样还以冷笑，道：“审讯你，本官没这个功夫，也没那个必要，你的罪孽铁证如山，至于你想不想说，说什么，自会国法与你慢慢计较。”
“过来看看你，只是想让你死个明白。”
说完，转过身，头也不回地走了。
.......
海州北部，绵延不绝的海岸山脉延宕起伏，北坡脚下，这里已经属于蛮族管辖范围。
冰冷的波涛撞击着海滩上的礁石，在两座巨岩遮掩间，有一处背风的小海湾，海湾两侧崖壁内收，将风浪阻隔在外。
一艘不起眼的快船，藏在海湾深处。
望着远处狂奔而来的马车，车后弥漫的黄色尘土，皮肤黝黑的船老大对身后水手喊道：“来了，放下舷桥，舢板下水。”
不多时，一位穿灰袍带面罩的中年人，从舷桥跳到甲板上，只是低声说了一句：“开船。”
便匆匆钻进船舱，再也没有出来。
快船缓缓驶动，转入波涛无尽的大海，转舵，满帆，船速越来越快。
灰袍人将舷窗的布帘揭开一角，长长舒了一口气，这才将身上的袍子褪下，扯开脸上的面罩。
望着窗外的大海，思绪也随着波涛起起伏伏。
突然。
舱门被人猛地推开，灰袍人身子一抖，脸上闪过一阵怒意，目光迎向舱外。
七八个黑衣人鱼贯而入，最后进来的，是一位身高八尺的黑髯壮汉。
“詹事大人，有礼了。”壮汉拱拱手道。
侯建看清来人，顿时面如死灰，身子瘫软在座位上。
壮汉面露一丝笑容，挥挥手：“绑起来！”
正是密谍监缉捕司镇抚，冯烈。
......
京师，内城。
柳文升从马车上下来，抬头望着面前巍峨的门楼，匾书四个金色大字----武定侯府。
随从上前递上拜帖，侯府的门房恭敬地请柳大人进门。
来到一间幽静的阁楼前，老门房低声道：“大人，侯爷正在等您，请您直接移步上去。”
柳文升点点头，迈步踏入阁楼，拱手行礼道：“不期来访，岑侯爷恕罪。”
说完，从袍袖中取出一个不大的油纸包，轻轻放在茶案上，笑着道：“旷山的云雾，下官所剩不多，拿来给侯爷尝尝。”
武定侯岑伯远起身，同样笑着还礼道：“能得到你柳大人赠茶，当真不易，且坐，你我今日就品这个。”
说完，示意柳文升落座，自己却将油纸包拿了过去，小心翼翼地翻开。
“嗯.....好茶，老朽依稀回到往日，峥嵘岁月啊，如今却是垂垂老矣。”岑伯远一面眯着眼，细细品着茶，一面感慨道。
柳文升笑笑，道：“侯爷不过六十有五，哪里算得上垂垂老矣，这旷山云雾，曾是恩师的最爱，下官昔年没有感觉，到如今，也才堪堪品出三分味。”
岑伯远目光深邃，颇有深意地看着柳文升，又道：“能让你这位二品大员亲自登门，一定有要事吧。”
柳文升拱手：“侯爷目光如炬，目前的形势，您怎么看？”
岑伯远眼睛微眯，继而哈哈大笑，道：“柳大人，恐怕你问错人了吧，老朽早不问朝堂政事多年，如今与花草为友，清风作伴，如何回答你？”
接着又摇摇头，道：“四时一过，日已无多，四季一过，年已无多。老朽只想守着这处园子，了却残生，也让后世子孙，得个安稳富贵。”
“柳大人，你今日怕是白跑一趟了，多谢你的好茶。”
柳文升面色平静，端起茶碗往两人盏中续水，口中轻声道：“德佑三十五年，蛮族叩边，侯爷那时不过是一名游击，却以三千军卒胜蛮族五千，打出了边军为数不多的精彩战役。”
“德佑三十九年，山海关大战，侯爷一战成名，斩敌将二十六人，率军歼敌数万，令蛮族胆寒。”
“德佑四十一年，双方约定休战，侯爷作为特使，出使漠北，一张五石硬弓百步穿杨，震慑蛮族无数高手，为我大安赢得宝贵的喘息之机。”
“侯爷早就应该封侯，德宗皇帝却悄悄摁下，为的就是将封赏的机会留给陛下，好让侯爷再立从龙之功。”
“昭庆三年，侯爷终于获封武定侯，与莫首辅一文一武，同为国之柱石，安定边疆，稳固军心，慢慢将大安军队，从一片废墟中带了出来，再次有了一战之力。”
岑伯远面色终于变化，慢慢闭上眼睛，长长叹了一口气。
“从昭庆三年到昭庆八年，七年间侯爷镇守北疆，蛮族不敢南下秣马。这一切的功勋、战绩，侯爷都忘了吗？”
“可是下官没忘，朝廷没忘，百姓没忘！”
“还有一个人，也没忘！”
岑伯远霍地张开双目，问道：“何人？”
“莫首辅！”
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