考核之事处理完毕后，接下来便是推广新作物的事情了。
至于是何新作物，朱由校心里也有数，无非就是马铃薯跟番薯等东西。
只不过朱由校好奇，早于今年五六月份就已听闻徐光启在天津试验种植，难道现在就有效果，可以大规模推广了？
想到这里他便望向徐光启，继续问道：
“徐爱卿，朕之前就听闻尔等跟左光斗在天津试种新作物，解我大明之忧。现又听叶阁老说要推广新作物，想必定是有了一些成果了？”
徐光启也预要向皇帝汇报这个好消息，现下见皇帝询问了，立马站出来躬身回复道：
“陛下英明，确如陛下所言，这些作物自播种以后收益显着，产量很大，因此极其适宜推广。比如甘薯，臣等在天津种植后，发现其亩产居然可达五百斤左右。甘薯喜温，如果在南方推广的话，产量估计会更高，预计达到九百斤左右。
另外还有玉米与马铃薯等作物，其亩产更高，特别是马铃薯，其单株可结实十数颗。哪怕是一块贫瘠的沟地，也能产出十数石，其亩产可轻松达一千斤以上。”
虽然朱由校对这些作物的产量已了解知底，但现下又听到徐光启试验如此成功，还是抑制不住的高兴。
“未想产量会居然如此的高！此次徐爱卿当居首功啊，朕要重重有赏。”
徐光启一听连连摇头，赶紧说道：
“微臣不敢贪功，这些新作物在我大明引进已久，臣只不过小来试种而已。并且此次种植，主要还是靠两个人，如若陛下欲宽宏嘉奖，还请赏赐他们。”
见徐光启这般谦虚推辞，朱由校又是一番好奇。
“那这两人是何人啊？还请爱卿速速道来，朕定不吝赐赏！”
“回陛下，天津巡抚左光斗与观政进士宋应星二人当居首功。左光斗对于微臣试种新作物一事大力支持，而且本人还亲自挽袖下田，不仅在天津试种此次新作物，还把只适宜在南方种植的水稻移植培种到天津，如今满田稻谷已累累成穗，食之若饴。
另一位便是观政进士宋应星，微臣原想着此人只是前来观摩学习的。却未想到此人对于农桑之事十分熟手，不曾嫌困苦淤脏，多次下田亲自打理田亩，悉心记录稻苗其生长特征与习性。使得朝廷对这些新作物的种植习性了如指掌，对以后推广这些作物极其有帮助。”
左光斗与宋应星！
听着这两个人，朱由校恍然乎连连点头。尤是宋应星，作为未来巨着《天工开物》的作者，他自然知道此人的本事。
但他从未曾料到这人会这么快就给自己惊喜，但徐光启的话还没有说完，只见他接着说道：
“在这里臣忍不住要多一句嘴，这个宋应星是全才，之前朝廷让毕懋康统领通州火器作坊，主持燧发枪的研制。其中需要制造精细铁片与弹片，这虽然可以制造，但也困难重重。
只是没想到宋应星也对手工织物也有了解，居然根据他之前在南方看到的水利工具，制造出了水力锻锤，让冶铁的效率大大提高，甚至宝泉局也准备应用，会大大提高铸币的效率。”
“好，好，好。”
朱由校听到以后忍不住拍手称快，他对于这个历史上的伟人宋应星本就感兴趣，现在听到他居然发挥了如此的大作用更是拍手称快。
“既然其功劳如此大，那朕也不吝赏赐。传旨！任宋应星为工部军器局员外郎，白银一百两，锦缎三匹，以示恩典。”
徐光启闻言顿时点头称是，脸上也露出满意之色。皇帝这么做，真不枉费自己给宋应星花费了如此多的口舌。
论功行赏的事情一了，众人又回到了要推广新作物的话题。既然新作物这么好，那自然是要好生推广才行。这时就见叶向高接过徐光启的话茬，继续讲述新作物的好处来。
“陛下，如果要说产量而言，这些作物跟水稻、小麦、高粱等作物相比，也只是稍胜一筹而已，并没有非常大的优势。臣认为其最大的好处在于，其不与水稻、小麦等作物争地，可以山坡、山沟等贫瘠的地方种植。
而其中玉米，耐寒耐旱，可在全国种植，马铃薯喜干燥气候，不耐湿涝，可在北方，特别是西北、辽东种植，番薯喜热，可在南方种植。”
叶向高说的对，不与水稻等主要作物争地，是马铃薯等新作物最大的好处，这样就可以把以前难以利用的土地给利用起来。
不过饶是知道有这么大的优势，朱由校也知道推广这些作物没有这么容易，是一个日积月累的过程。
虽然马铃薯、玉米、番薯等作物最早在嘉靖年间就有了，但现在还没有推广开来，说明无论是在推广还是百姓的接受度方面，都是有一些难度的。
朱由校想到这里，就稍微思考一会，然后缓缓说道：
“既然效果这么好，那朝廷可以大推广。但朕也忧虑一件事，那便是每每朝廷的政令，一旦传达到下面就很容易被扭曲。
现在朝廷说要推广新作物，等传下去估计就变成了要强制推广了。因此推广的时候一定要让百姓自愿原则，如果他们要耕种的话，朝廷可低价或者免费提供种苗，方便他们种植。
如果百姓不愿意耕种，那就千万不要强制，不然很容易激起民愤，对推广新作物反而不利。另外朝廷也要允许百姓缴纳赋税的时候，如果主粮不够，可以自愿用马铃薯或者番薯等物，来少量代替主粮交税，如此百姓的积极性定会大大提高。”
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