“伯父，事情已经查明了，正是赵氏在中原的定陶、帝丘等地挤兑盐价！”
魏曼多面色阴沉，听着刚从东方回来的令狐博向他禀报。
“果然如此。“他的手重重在案几上拍了一下，又问道：“赵氏从何处得到的盐，太原大卤？那里产的盐无论质量数量都比安邑盐池要差，运到中原，成本早就比安邑盐高，如何挤兑？”
“并非大卤盐，而是一种新盐，来自东海的莒国琅琊。”
“你是说，赵氏以琅琊区区百里海滨，煮出了大量海盐，然后再以低于成本的价格出售，让魏氏无法与之竞争？”
“只怕不是赵氏赔本，而是这些盐本来就价格很低。”
令狐博凑到魏曼多耳旁说道：“我与齐国陈氏接洽过，他们说，这种新近出现在市场上的琅琊盐也给齐国海盐造成了很大的困境，有经验老道的盐工看过，这种盐绝不是以现有的工艺煮出来的。”
“只怕是赵氏子又弄出了新的花招，就像他之前做的面粉、纸一样。”魏曼多叹了口气，现在的魏氏，乃至于天下处处可见对赵氏的模仿，从城市的卫生规划，到军队的兵种和训练，赵氏的影响力无处不在。
但让他感到气馁的是，无论如何效仿，都追不上赵氏的脚步，因为赵无恤治下的领地，总会有新鲜的事物突然冒出来，在一个让你意想不到的时候让世人大开眼界。
这一回，大概又是赵氏的盐工弄出了什么新方法，可以从海水里获取大量物美价廉的盐罢。齐国陈氏对此既深恶痛绝，又垂涎三尺，不断派人试探，希望知道这种方法，好在齐国千里海滨复制。但魏氏没有海岸线，光眼馋也没用，现在的问题是，安邑池盐被琅琊盐挤兑了，在陶丘、帝丘根本卖不出去，由此引发了魏氏的经济困难。
“伯父，这该如何是好？”
和齐国依赖海盐税收维持邦国生存一样，安邑盐的销售也在魏氏的财政收入里占据很大的比重，若是明年盐还卖不出去，魏氏连养武卒的钱都有不起了，所以令狐博十分焦急。
魏曼多冷笑道：“侯马之盟时，赵无恤虽然号称不插手河东，可实际上，却无时无刻不觊觎此地。因为河东东连上党，西界河西，南通周、郑，北阻晋阳，诚如当年宰孔曾言，晋国之故封，景、霍以为城，汾、河、涑、浍以为渊，可以说是表里河山，赵无恤的野心很大，大到超乎吾等想象，他想要得到全晋，就不可能放弃河东！”
说到这里，他突然停顿了一下，双手往腹部微微按了按。
“伯父，可是身体有恙？”令狐博更紧张了，如此紧要的关头，若是魏氏的两根顶梁柱之一倒了，那后果不堪设想。
“无妨，只是年纪大了，肠胃时常会不舒服。”
他继续说道：“我早年还被他迷惑，以为他有志于三分晋国，可如今看来，那都是幌子，是吞并吾等之前放出的迷雾。如今赵氏周边形势大好，代国已灭，上地归附，河间也夺了回来，再无人能威胁其背后，又巩固了东方后，赵无恤只怕是要迫不及待地对吾等动手，一统晋国了。”
见微知著，从对盐价的挤兑上，魏曼多这只老狐狸已经察觉了赵氏的动作。
作为君主，必须像狐狸般狡猾以便认识陷阱，同时也必须是一头猛虎，以便使豺狼惊骇。
但赵无恤可不是一般的豺狼，他是一只想要膺击天下的巨鹰，光靠魏氏，只怕是狂犬吠日，无法遏制他的野心。
“面对赵氏的咄咄逼人，我不得不防。”魏曼多做出了决定。
“你再去东方一趟，告诉齐国陈卿，他提议的反赵同盟，我暂时不能加入。但却可以留在晋国内部，为他提供情报，给予方便，作为回报，齐国能否为魏氏和秦国说项，秦魏两家的种种误会，都是因为赵氏挑拨，何不先搁置河西争议，免得让赵氏得了渔翁之利。”
……
魏曼多送令狐博到府邸门口，看着他慢慢远去，魏氏每一代都会出一些人才，这是他们得以延续至今的重要原因。尤其是下一代里，魏驹、吕行、令狐博堪称三杰，儿子可以为政，吕行可以带兵，令狐博也是宰辅之才，东方的事情交给他，魏曼多很放心。
他真希望魏氏能顺利度过这一年，一直兴盛下去，自己终有一日要把担子完全交到年轻人手里。
就在这时，魏曼多却听自己的老家宰叹了口气：“今日这天气不同一般啊，看那日头……”
他也抬起头向日头看去，却见太阳周围有一层晕，形如白色的长虹穿日而过。
“这是白虹贯日，据说人间有不祥的事，就会引起这种天象的变化……”
“胡说八道。”
魏曼多虽然在民众面前一副敬天法祖的虔诚模样，利用鬼神之说来迷惑众人，可实际上，他却不相信什么天道有常，不相信善恶之报，故而对老家宰的话嗤之以鼻，自信满满地说道：“若有不祥，那也是在赵氏领地上发生。”
时至隆冬，魏氏领地上的粟米该收的都已收完，夏天种下的麦子则被蝗虫啃食干净，就算天降大雪，除了压死几个贫苦的饥民外，也对他们造不成更大的损失了。
反而在魏曼多看来，事情在往好的方面转变，不是有句话么，祸兮福所倚福兮祸所伏，得到河西他本以为是福，谁料却被拖进战争的泥潭里；连续遭遇旱灾和蝗灾本以为是祸，但也促使他与齐、郑搭上了线。
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