赵兴怀罹难后，长安秦腔总社接连失去两位社长。按照长幼尊卑接替的顺序，只有老字辈的杨元厚和胡淑曼最有资格担任新社长，但现在两人开始相互谦让，双双婉言拒绝，这让沈金书会长左右为难。
胡淑曼推辞的理由堪为真诚，她多次表明自己虽然忝居老辈，但终归年轻艺薄，比不得杨元厚的资格与人望；再者秦腔总社里有个男当家，更有利于社团发展。就这样，多半辈子拼着老命争取社长位子的杨元厚，此刻没有费吹灰之力，便轻而易举、顺理成章地坐上新一任总社长的位子。吃到了这块从天上意外掉下来的馅饼，杨元厚并没有尝到什么香甜的滋味，老泪纵横的他跪拜在长安秦腔班社列位前辈灵位前，心里百感交集、五味杂陈。
这年冬天的长安城天干气燥，或许是入秋以来的雨水太多，反倒让冰冻干裂的冬天不见一片雪花飘下。抗战前线击穿人心的坏消息屡屡传来，日军已经占领南京，灭绝人性的大屠杀激起每个国人满腔的怒火，长安城的茶社、饭馆、酒肆、弄堂里人人都在义愤填膺地议论着这场浩劫，有人气急败坏地痛骂国府腐败、国军无能、官兵怕死，更多的骂声是在诅咒丧尽天良、惨绝人寰的日本人早晚要遭报应。
入冬后，接连遭受打击的肖玉仁已经很少出门，日渐衰微的肖家产业让他忧心如焚，却又无力挽回，西京工商界组织的许多活动他都没有参加，而且他还将自己辞去西京商会会长一职的辞呈，由王福转交给商会研议，许多商界名流纷纷到肖家看望老会长，各自用不同方式安慰情绪跌入谷底的肖玉仁。
这天的天气极好，午后的阳光透过寒风照射到房顶的琉璃瓦上，折射出一团团刺目的光晕。肖玉仁难得好心情，他执意让夫人搬出一把靠椅躺在院子里晒太阳，尽管身上盖着厚厚的羊毛毯子，但孙静怡仍然担心丈夫身体受凉，不大一会儿功夫，便劝肖玉仁回里屋歇息，听着夫人不停地唠叨声，肖玉仁不胜烦扰，猛地将旁边凳子上的茶杯掀翻，孙静怡见状再不敢言语，转身到前院找刘妈去了，不知不觉中，肖玉仁昏昏沉沉睡着了。
忽然，一阵嘈杂声将睡意朦胧的肖玉仁惊醒，他不知道自己睡了有多久，睁开眼睛看见孙静怡正将王福使劲往大门外面推，肖玉仁喊了一声“王福”，孙静怡应声回过头来，她没有察觉到丈夫已经醒来。王福喘着粗气跑到老爷跟前欲言又止，肖玉仁看着大冬天里王福脸上挂满的汗珠子，心里猜测肯定又出大事了。
肖玉仁不慌不急伸手去拿茶杯，孙静怡急忙给他续上温热的茶水，面色平静的肖玉仁喝了一口热茶后对王福说道：“你跟着我这么些年，咱什么样的大风大浪没见过，常言说‘人活七十古来稀’，可我距离七十还早着呢，你们就别把我当老人一样对待，我身体很硬朗，有事你尽管说。”
王福咽了一口唾沫，这才吞吞吐吐地说：“今年冬天天气寒冷又干旱，咱们长泰印染厂为了应对市场紧缺，便加大了布匹织染产量，因为厂区地方太小，晾晒不了那么多新染的布匹，我就自作主张，让工人们在厂区围墙以外的空地上搭建临时架子晾晒，没想到今天中午一些流落墙外的难民烧柴做饭时，大风带着火星点燃了布匹······”王福话还没说完，肖玉仁随即猛烈地咳嗽起来，王福连忙跪倒在地大喊一声：“老爷，王福对不起你啊。”
肖玉仁忍住咳嗽急忙问道：“你先说，伤着人没有？损失有多少？”
王福抬头拉着哭腔回答说：“大火乘着风势烧过围墙，将厂区晾晒的布匹全毁了，我们救得还算及时，没有伤到咱们的人，就是下月的布匹市场供应计划全被打乱了。”肖玉仁听后长长舒了口气，连忙让王福站起来说话。
“这就叫天灾人祸、祸不单行，没有人受伤就是万幸。布匹烧了，咱们再织染，供应违约了，就按合同给人家赔偿，只是可怜全城老百姓在这寒冬腊月里，不仅不能吃口饱饭，还得缺衣少穿，这才是大事啊。”孙静怡听着丈夫菩萨心肠般的言语，赶紧和王福将肖玉仁搀扶进屋里去。
太阳快要下山时，古城茶楼的李泉忽然到肖家捎话说，今晚八点小姐会随冯其中的锦绣班回到长安城，希望肖老爷能派车去火车站接她回家。当老仆刘妈进屋告诉给孙静怡这个消息时，她欣喜地哽咽了。孙静怡低声央求肖玉仁和她一起去接女儿，肖玉仁难得地“嗯”了一声，这让眼含泪花的孙静怡扑簌簌流下了泪水，她急忙吩咐刘妈晚上多做些菜，等接回小姐后全家一起吃晚饭，刘妈更是高兴地赶紧去忙活了。
事实上，肖若妍跟随冯其中他们从兰州回来之前，段景民就已经电话通知了肖玉仁，他只是不知道女儿具体到达的时间罢了。去不去接这个令他多半辈子伤透心的叛逆女儿，着实让肖玉仁想了很久，最终，肖玉仁接受了段景民在电话里的多番劝慰，他决定拿出更多耐心和女儿化干戈为玉帛。一直以来，肖玉仁甚是羡慕段景民父子的和谐关系，既然他认为段景民教子有方，那么段行长的话他自然也容易听进去。
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