太原保卫战最终失败了。在惨烈的天镇战役、平型关战役、忻口战役中，国军与日本侵略者进行了抗战初期华北战场上规模最大、战斗最为激烈、持续时间最长的大厮杀，但由于娘子关方面防范疏漏，乘虚而入的日军撕开了攻入太原城的第一道口子。日军进入太原城后，又相继向南占领了平遥古城，直至国军退守临汾后，太原会战暂时宣告结束。
宫田太郎从山西督战结束回到北平后，看到任欣荣每日依然优哉游哉流连于戏楼班社之间，心里对他的担忧愈发减少。又听说自己不在北平的这段时间里，任欣荣曾给同样喜欢京戏的清水和夫少将唱过堂会，宫田心底不由地泛起一丝恼怒，却又不便发作。
太原会战结束后，日寇在山西成立了推行侵略政令的行政机关伪“山西省公署”，日本人任命的第一任“高官”是苏体仁，此人原系山西省财政厅长，太原失陷后投靠日本人当了汉奸。就职当天，所有投奔日军的伪政府汉奸们在太原街头张灯结彩举行盛大游行，苏体仁发表了《抱残守缺，为民请命》的“高官就职词”，极力为自己的汉奸行为寻找借口。成立之初的伪“山西省公署”各机关单位，全部塞满了汉奸们的亲朋好友等各种社会裙带关系，一时间连很多社会渣滓都堂而皇之立于庙堂之上。
虽然日寇通过伪政权对山西百姓进行殖民统治，但真正的军政大权却由“山西省公署顾问室”掌控。这个由日本特务机关派出的“顾问室”不仅不受省公署领导，反而公署的一切行动都得听命于顾问室。而这个位高权重的顾问室主任，正是由日军华北司令部派来的新任太原陆军特务机关长清水和夫担任。
清水和夫被任命为“山西省公署顾问室”主任的消息传到陈竹君耳朵后，他的内心不由地一阵悸动，谁都知道这个顾问室主任的职权几乎涵盖了山西省所有的政治、经济和文教实权，可谓是“山西省公署”这个傀儡政权的太上皇。陈竹君借着曾经为清水和夫推荐任欣荣唱堂会的一面之缘，觍着脸找到清水和夫，低三下四地恳求他，说自己想追随他去山西谋份差事，没想到新官到任急需用人的清水和夫居然答应了他。
于是，陈竹君由北平临时政府的议政委员会委员，摇身一变成为“山西省公署高级参议员”。当他从苏体仁“高官”手里接过公署委任状时，陈竹君实在按捺不住内心狂喜，当即跑到酒馆里喝得酩酊大醉。
不久之后，北平临时政府治安部的田汉民前来拜会陈竹君，恳请他将自己推荐给苏体仁，陈竹君爽快地答应了。“苏高官”知道这个陈参议员与清水和夫的关系非同一般，因此，当田汉民明里暗里塞给陈竹君和苏体仁很多好处后，便很顺利地被任命为“山西省公署保安司令部第二大队副队长”。这个职位让田汉民甚为喜悦，自此以后，他和陈竹君成为狼狈为奸、沆瀣一气的汉奸密友。
意气扬扬的陈竹君在太原城里开始混得滋润惬意，他背靠着清水和夫的势力，又操着一口流利的日语，逐渐成为清水和夫与山西省公署之间联系的纽带人物。这样重要的位置让陈竹君常常把公署里的一些厅处长都不放在眼里，反之则有许多达官显贵上门巴结他。陈竹君利用自己特殊的地位和能力，不断在官员选拔任命、替人消灾免祸等事情中大发横财，他常常看着自己银行账户不断增长的数字痴迷发呆，“饱暖思**”的陈竹君开始整日逍遥于红楼粉巷间玩得不亦乐乎。
陈竹君到山西省公署任职后，身在北平的宫田太郎又委托北平临时政府议政委员梁惠生照料任欣荣。那个像幽魂似的陈竹君总算离开了，任欣荣感到了久违的轻松，他终于可以酣畅淋漓地沉浸在对京戏的痴迷中。神清气爽的任欣荣每天奔走于北平各个剧社，不仅教人技艺，还经常登台演出，迷恋他的老戏迷们常在背后念叨：“当年的京城名角任少山老板的风采又回来啦。”时间久了，类似这样的言语自然就飘进了任欣荣的耳朵，这让他心里多少有点不是滋味。
这一天，吃完花酒的陈竹君刚从太原城星月楼出来，迷离的眼睛倏然间瞥见一个熟悉的背影，他急忙走近一看，原来是运城龙家少掌柜龙长生带着媳妇林萍来太原打理生意，他俩也很惊讶在这里巧遇上陈竹君。三人说笑间落座茶社，精明的龙长生看到陈竹君神采飞扬的样子，便猜到他如今定是混得不差。林萍则望着一身官家装扮的陈竹君心里充满了好奇，那个曾经落魄潦倒的陈竹君，仿佛一夜之间变成了另外一个人。
饮茶叙谈中，林萍关切地连连发问，任欣荣可否见到了母亲？现在是否也在太原城？他的腿伤如何了？你俩如今在哪里做事情？陈竹君虽然愿意逐一作答，却是连答复带欺瞒，只说任欣荣见了母亲后欣喜不已，便留在北平并重新走进梨园行，如今混得是有模有样。说到自己时，得意扬扬的陈竹君脱口说道：“我这算是运气好，通过一个熟人介绍我进了山西省公署谋了个差事。”话刚说完，陈竹君马上就后悔了，从龙长生眉头一皱的细微表情里他察觉到，龙长生是在怀疑他给日本人当差做汉奸。
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