肖若妍到兰州火车站刚下车，一个叫吕明的人前来接应她，此人是吴雪山早先一步安插在兰州的眼线。吴雪山已替肖若妍还了她在长安城欠下的一屁股烂账，自然不能容许肖若妍从自己视线里溜走。吕明安排肖若妍住在贡院巷一处僻静的院落里，这里紧挨着兰州市区最繁华的货物交易市场，而在市场不远的拐角处，就是中央银行兰州支行的办公大楼。
地处大西北的兰州，并不像长安城那般繁华，每当夜幕降临时城内愈显冷清。一切收拾停当后，肖若妍便去寻找适合自己的地方，几天下来倒是找到几家剧社，却都是些学生组织的抗日话剧社，最后还是在吕明的帮助下，才在兰州新派话剧社谋了一个差事。这个新派话剧社是一些达官显贵的夫人们聚会消遣的地方，肖若妍知道自己此行的真正目的不是要演戏，所以把新派剧社的演出看得很淡，她只想尽快找到靠近和认识段景民的机会，其他一切对她来说都无关紧要。
自从女儿肖若妍远走兰州后，孙静怡整天默默流着眼泪，打理肖家生意时都显得心不在焉。儿女终究是母亲身上掉下来的一块肉，无论多么顽劣不堪，做父母的怎能忍心袖手不管。女儿身在长安城时，孙静怡尚能不断得知女儿的状况，也能随时去关照帮助她，如今女儿远走兰州，孙静怡只剩下了担惊受怕和长吁短叹。
看着夫人郁郁寡欢的神情，肖玉仁感同身受，虽经这些年他和女儿无休无止地吵闹、冷战，甚至高调宣布断绝父女关系，但都无法抹去血脉相连的骨肉情感。肖玉仁同天下父母的心别无二致，内心对女儿肖若妍“爱之深恨之切”的痛苦并不比夫人孙静怡少，只是他更懂得加以掩饰或者故作冷漠罢了。
尽管肖玉仁无从知晓女儿去兰州的真正目的，但他认定其中必有蹊跷，所以他很早就在电话里给段景民说了此事。段行长对肖玉仁这个女儿荒诞不经的做派早有耳闻，心里也清楚肖玉仁给自己打招呼的意思，所以在吕明给肖若妍提供帮助的过程中，始终有另外一双眼睛在暗处看着。
满怀心事的肖若妍当然很不情愿终日混迹新派剧社打发日子。
有一天她突然来了兴致，便登台表演了早前跟随陈竹君学到的越剧片段，结果引得台下一片叫好，肖若妍妩媚动人的舞台风姿，当即吸引了剧场站着的一位小青年。忽见一个西装革履的年轻男子来剧社找她，肖若妍错以为是自己在兰州城的首个戏迷。恰在这时，剧社一众贵夫人当中有个长舌妇，一眼就认出那小青年是中央银行兰州支行段行长的公子段西林，于是一群人便围坐一起挑眉斗眼叽叽喳喳说三道四起来。
前来寻找肖若妍的翩翩男子，正是段行长的公子段西林，当段景民安排的人报告了肖若妍的行踪后，他便让儿子悄悄寻找并请她到家里小坐。
肖若妍做梦都没想到竟然以这种方式和段行长见面。
眼前的段行长外表儒雅、谈吐沉稳，俨然是一位和父亲极为相似的长者。
段景民出于缓解肖若妍与父亲关系的想法，便对肖若妍像亲生女儿般热情照料。聊天当中，肖若妍得知段行长和父亲是多年至交，想到自己此行的目的，肖若妍内心感到极为难堪。面对段行长一家人热情周到的照顾，肖若妍随即猜到这一切肯定又是父亲暗中安排的。在这个遥远而陌生的兰州城里，自己除了认识那个不知心怀何种鬼胎的吕明以外，可以说是举目无亲，肖若妍不仅感受到了强烈的孤独和无助，并为自己在毫不知情的情况下，贸然答应吴雪山的这桩肮脏交易感到羞愧不已。
吕明经常鬼鬼祟祟地出现在肖若妍的左右，肖若妍便猜到他是吴雪山派来监视自己的，心里不由地泛出一阵阵恐慌感。与此同时，吕明心里也充满了疑惑，他不知道肖若妍使出何种手段，居然能在如此短暂的时间内认识了段景民。一头雾水的吕明越是迫切地想知道实情，肖若妍越是不想告诉他半句。
无奈之下，吕明只好给吴雪山如实汇报。吴雪山心里思量，即便肖若妍的魅惑能力再不一般，也断然不可能如此之快地接近段景民，其中可以预知的原因，一定是肖玉仁与段景民之间有着密切联系。
早在肖若妍出发之前，吴雪山也曾想到肖玉仁如果依然关心自己的女儿，不排除会给段景民打招呼。吴雪山和李震之所以屈从顾宽敏的淫威，甘愿去冒这个险，都是因为内心存有一丝侥幸，除了赌定肖若妍不会将自己此行的目的告诉别人之外，最重要的是他们寄望于重金诱惑。凭着对肖若妍心性的判断，他们认为这个贪婪的女人一定会想尽办法完成任务，因为她缺钱，她需要很多的金钱来实现自己的梦想。
另外，对于曾经和肖若妍有过一段露水情缘的李震而言，始终觉得肖若妍留在西京对自己来说是个麻烦，既然顾宽敏想玩“借力打牛”，李震只能被动接招，借此机会，他恩威并施让肖若妍远走他乡，也解除了他的后顾之忧。正是在这样一个纷乱如麻又无可奈何的情势下，各怀心思的李震和吴雪山都只能选择与运气赌上一把。于是，吴雪山告诉吕明要继续盯紧肖若妍，自己只要结果，过程无所谓。
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