除了柳圆圆、清溪等少数知情的, 杭城上流圈没人能理解赵帅为何要去徐庆堂宴客, 但日理万机的赵帅这次在杭城只逗留五日, 偏偏在徐庆堂声望受损的情况下照顾徐庆堂的生意, 意思已经很明显了。
堂堂赵帅青睐的酒楼, 还有谁敢轻视？
没几日, 徐庆堂二楼的雅间又座无虚席了。
清溪由衷地感激柳圆圆, 但有顾怀修的提醒在先，清溪只能将这份感激记在心里。
而赵帅亲登徐庆堂的消息，早在杭城上流圈传开了。
顾老太太从牌友那儿听到风声, 认定是顾怀修搭上了赵帅，继而从中游说赵帅帮徐家。她恨不得生啖其肉的野种已经很有钱了，现在又攀上了江南三省军权大握的赵帅, 顾老太太别提多难受了, 躺在床上，顾老太太每日佛珠不离手, 嘴唇翕动, 祈求菩萨保佑她出国的孙子办妥生意早日归来, 为她出口恶气。
三月春暖花开, 顾老太太难得有点了精神, 叫丫鬟将藤椅搬到院子里，她坐在树荫下看桃花。
叮铃铃, 客厅电话响了，顾老太太眯了眯眼睛, 陪在旁边的大太太笑着去接电话。
顾老太太盯着儿媳妇的背影, 当大太太从丫鬟手里接过话筒，顾老太太便盯着儿媳妇的脸。她希望看到儿媳妇笑，因为那预示着好消息，然而转眼之间，大太太的脸白了，没等顾老太太坐起来，大太太便眼睛一翻，晕倒在了电话旁的沙发上。
顾老太太突然胸闷，快要喘不上气的那种胸闷，她想站起来，双腿居然没了力气，急得叫丫鬟快扶她过去。主仆跌跌撞撞地赶到电话旁，那边还没挂，顾老太太抓起话筒，着急地道：“喂喂，你们哪位？”
对方是北平电报局的一位工作人员，与顾家有点交情，沉重地道：“老太太，我们刚刚接收到英国一条新闻，顾少的船队在靠近英吉利海峡时遭遇海上暴雨，几艘船全部沉没，顾少与船员，至今没有下落……”
茫茫大海，船都翻了，人……
她的明严啊！
顾老太太目光空洞地瞪着对面，就在丫鬟准备上前扶她时，顾老太太身体忽的一颤，紧跟着往前喷了一大口血！
“老太太！”丫鬟们吓坏了，一起拥过来，抢在顾老太太摔倒之前扶住了她。
顾世钦、顾世昌兄弟俩惊闻噩耗，立即开车赶回家。大太太已经醒了，披头散发地哭天抢地，顾世钦兄弟俩跨进房门时，顾老太太也悠悠转醒，短短半个时辰不到，顾老太太就仿佛老了十几岁，神色憔悴，似乎随时可能撒手人寰。
“世钦，你快去打听打听，问清楚沉船是哪天的事，国外的消息来得慢，兴许明严已经救上来了。”一日没有得到孙子的死讯，顾老太太就一日不会死心，抓着长子的手，边说边哭，眼泪鼻涕一块儿往下流。
顾世钦心乱如麻，货没了就没了，抵押给银行的那些房产他也可以不要，此时此刻，他与老太太一样，只希望他唯一的儿子能好好地回来！
“娘您别急，我这就去打听，您放心，明严会水，一定没事的！”顾世钦强忍泪水，红着眼圈安慰母亲。
顾老太太信又不信，眼泪一串一串地滚落。
顾世钦将母亲交给二弟，他匆匆地去通过所有关系打探。
然而顾世钦一直跑到天黑，得到的都是一个消息：顾明严的船队于三日前遭遇暴雨，英国出动海上救援队在海面搜寻了一日，没有找到一个活人。海浪速度极快，伴随着那场暴雨，人、货不定漂到哪去了，布匹遇水肯定毁了，人……
从杭城的电报亭出来，顾世钦失魂落魄，若不是司机及时拉了他一把，他险些迎着对面开来的汽车走去。
司机将他扶上了车，回顾家的路上，司机一边开车一边留意后座的动静，某一时刻，后座突然传来男人无法压抑的哭声，由轻到重，最后变成了野兽般的悲鸣。
翌日，杭城各大报纸，都刊载了顾家船队海上遇难的新闻。
清溪看到报纸，看着报纸上清清楚楚的日期，手臂不受控制地颤抖起来。
顾明严，真的死了。
船队于暴雨中遇难，是单纯的意外，还是顾怀修从中做了些什么？
如果是意外，那顾怀修当初与她讨论顾明严的死活，未免太过凑巧，如果不是意外，顾明严与他的船队，一共多少人？难道那些人，都死于顾怀修之手？
清溪不愿相信，她想去问问顾怀修，念头一起，清溪又不敢去了，怕顾怀修承认。
“都是命，清溪别想了。”徐老太太长叹一声，拿走孙女手中的报纸，心情复杂地劝慰孙女。整个顾家，徐老太太看不顺眼的只有顾老太太、大太太母女，对顾明严，除了顾明严在婚约期间的风流债，徐老太太其实挺喜欢他的，现在顾明严年纪轻轻丢了性命，徐老太太还挺难受。
顾怀修与顾家斗，徐老太太毫不犹豫地站在顾怀修那边，但那不代表，她会对顾明严的死无动于衷。她之前预料的顾明严父子的最惨下场，也只是家财散尽，背井离乡。
清溪茫然地点点头，回房去了。
她隐隐地希望，希望顾怀修过来告诉她，说顾明严的船队遇难与她无关，但等到天黑，顾怀修都没有出现。
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