大晋重权不重职，高品级的官员数量不多，上一任参知政事不过是顶了个正五品的头衔。
季父是个八品兵马钤辖，手中又掌着实权，在延州城内算是数得着的了。他虽然不算是高官，却也能拿得出手。
顾平忠开始吊着一颗心，是担忧季母若是还在世。
季父从前进士出身，少不得有些同年同僚是往来密切的，而季母不晓得是什么家世，万一有个娘家靠山，此时将她女婿欺负得狠了，惹出乱子来，须不是好。
听到顾延章说季父季母都已亡故，顾平忠总算是松了口气，他用帕子在脸上擦一擦，也不晓得是擦眼泪，还是擦冷汗，歇了一口气，这才道：“也罢，夫妻不过互相扶持，你们二人好生过日子，总不会错。”又问，“既如此，你今年已经十七了，如今做个什么营生？”
顾延章叹道：“也无甚营生，幸而内子家中小有资财，虽然不多，倒也尽够使了，我一年间或杂卖些货，低买高卖，得些钱财，不算坐吃山空罢了。”又问，“我记得七叔家中原有几位兄长，不知如今可还在？”
顾平忠唏嘘一回，把家中情况也说了，又道：“如今只有一根独苗，本想叫他好生读书应考，将来也好有个出身，偏又不爱，只每日在家中虚耗光阴。”他顿一顿，道，“既如今你也来了，不若同我家中那个小子一并读书罢，我从隔壁州县请了几位老先生，算得上是有些真才实学的，你们兄弟二人一同读书，也算能得个出路，好过你整日在这里做些商贾买卖。”
他说完，指一指角落那一堆箱子，道：“我瞧着那一处好些书，想来你往日也有读读写写的，此时有个先生教着，岂不比自家摸索要好？”
顾延章循着他的手看过去，果然见到那几箱子书册，他连连摇头，道：“那却不是我的，乃是内子所带，平日里也是她在翻看——七叔又不是不晓得，我向来不爱读书，你叫我读那些个之乎者也的，不如我去打几套拳法来得畅快！”
顾平忠立刻皱起眉来，道：“你如今出去撞了门头，还不晓得做官的好吗？”又叹一口气，道，“罢，我也不好约束你，只你以后打算怎生才好？我手中还拿着你的一笔银钱，用来发家，倒也足够了。”
他嘴上如此说，心中却是畅快极了。
心想：妙，自打你的拳去，最好在矿洞里好生把拳打一打，看是你的拳头厉害，还是那杀威棒厉害。
顾延章露出一个感激的表情，道：“我晓得七叔为我操心，我如今年岁还小，倒是不急于一时半时，等先在此处落了脚，再好生思量将来做个什么营生。”
两人说了一会话，各自都得了自己想知道的事，一时那顾平忠道：“我那侄媳妇如今何在，唤她出来，我也代她婶子给份见面礼。”
顾延章早有预料，并不出意外，便叫松节去叫季清菱。
季清菱早依着顾延章的交代，换了一身素净的袍子，此时整了整仪容，便出来见这一位长辈。
她如今已经十四，正是女子青涩转向柔美的年岁，虽然长途跋涉，难免有些精神不济，可年轻便是天生的养颜圣品，只稍微打点了一下，此刻走出来，便是姿容秀丽的大家闺秀。
季清菱礼仪是从小刻入骨髓里的，无论何时何地，都不会出错，此刻走了进来，行路、行礼，样样都无可挑剔，行动间一派行云流水，口中跟着顾延章唤一声“七叔”，身上盈盈一拜，一番动作既得体，又好看。
顾平忠几时得过贵族千金对其行礼，此时看得一呆，过了好一会儿，才反应过来，连道免礼，忙将季清菱虚扶起来，又从袖中掏出一个荷包，递了过去，道：“便是你七叔给的见面礼，得个心意，不要见笑了。”
季清菱并不推辞，大大方方地收了，礼貌地颔首一笑，坐到了顾延章身旁的椅子上。
她站姿亭亭玉立、坐姿端正秀气，此刻坐在一旁，眼睛也不乱瞄，身形也不乱动，从顾平忠的角度看过去，简直就是那画儿上走出来的贵族仕女，好看极了。
顾平忠极少做女人生意，更是没有什么机会跟那些个贵族妇人打交道，从前所有想法不过是想象，此刻见了季清菱，突然就明白过来，从未有哪一时像这一时一般，明白出“言传身教”的重要性，更是立时便分辨出乡野妇女跟书香世家出来的士族女子的区别。
他的呼吸蓦地一重，立时便醒出来那季钤辖因是进士出身，想一回方才顾延章说的话，更是心都跟着跳快了一拍。
怪道平日里把看书当做消遣。
这可是进士的女儿……
这顾延章，是哪一处走的狗屎运！
季清菱只陪坐了一会，便告辞退下了，顾延章同顾平忠聊了许多话，又留他吃饭，他半点不拒绝，果然留下来同顾延章吃了一顿，席间喝了一回酒，又聊了半日，最后才告辞。
离别前，还再三吩咐顾延章，叫他明日去寻自己。
顾平忠喝了三分醉，深一脚浅一脚地告辞回府，一面走，一面心中各色念头在打着转。
郑押司当日给自己那一张纸，上头可没说顾延章有成亲。
方才席间也问了一遍，虽然那顾延章嘴上说得含糊，可顾平忠也不是个不知世事的，三言两语，便推测出来，这二人应是没有上衙门改换户籍，亦没有走六礼。
即是如此，便不算真夫妻。
下午见那季家女，虽然没有好意思细细打量，但那一身仍是姑娘打扮，眉敛眼收，还带着一团孩子气，十有八九，连圆房都未曾。
这小姑娘父母俱亡，也没个依靠，若是哪一时顾延章突然亡故了，自然是六神无主，不晓得该如何是好。
届时自己给她一个归宿，便是她不肯松口，也不要紧，一个小姑娘家，就算强娶了，也没人去管，等到将来生米煮成熟饭，生了孩子，自家肚子里掉出来的肉，难道她还会不去教管？
女子有了孩子，自然就死心塌地了，凭她原先如何哭闹，等孩子生出来，自己就晓得好生过日子。
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