时已初平二年秋，天下群雄割据。
当是时，于毒、白绕、眭固等为黑山军进攻魏郡、东两郡，东郡太守王肱不能敌。
袁绍自忖手下诸侯众多，唯有曹操一支颇为能打，便派遣曹操引兵入东郡，争夺地盘，临走时嘱咐他黑山军为副，夺地为主。
可曹操何许人也，手下一支兵马颇为雄壮，其人又多计谋，初战就于濮阳一带大破黑山。
袁绍立即表曹操为东郡太守，不久，曹操又在顿丘大破于毒部，在内黄大破眭固和正在匈奴于扶罗，遂平定东郡。
曹操起兵以来，至此有了东郡这一立足之地，对外仍以袁绍为尊。
袁术此时在南阳之地，与历史不同的是慑于刘庆之威，暂不敢对豫州有什么想法，但是对兖州这块肥肉的兴趣十足。
而青州黄巾猖獗（孔融于北海郡），光是青州就有黄巾十万人，对外诈称三十万军，欲与黑山军会合。
公孙瓒遂率步骑二万人，从幽州迎击黄巾，二军于东光展开激战。
公孙瓒大破黄巾，斩首三万余级。
黄巾不能敌，想着保命，就弃辎重，南渡黄河。公孙瓒又于黄河边设伏，半渡而击，又杀黄巾数万，俘虏黄巾七万余人，所得车甲财物不计其数。
冀州乃是天下最富有、人口最多的大州，有“带甲百万，谷支十年”之称，素为天下重资之地。袁绍初时让袁家之人安排去向的时候就已选定了渤海，早就对冀州有意属。
这块风水宝地，谁不想占据以为立足之地。
刘庆也想，可是刘庆背景不如袁绍那么硬，汝南之地世家丛生，还有个巨无霸袁家，虽然也还富庶，不过那都是世家的，百姓过的还是穷苦的日子，就这汝南太守，还是刘庆用一战之威换来的。人家袁家有人当朝，董卓再怎么样袁家的面子不可能不卖，袁绍想挑哪挑哪，可真是人比人，气死人。
而北平太守、刘庆的结拜好兄弟公孙瓒时在幽州也很想要一块地盘，这冀州是个好地方啊，谁看了谁不想。
袁绍听从谋士逢纪之议，写信教唆公孙瓒攻打冀州。
公孙瓒也就信了，以为有了袁绍相助，事情必成，遂对冀州开战。
没了袁绍相助，韩馥哪打得过威震塞外的蓟侯，应战连战连败，惶恐不安。
这韩馥他也知道袁绍心怀不轨、故意不相助，他也知道公孙瓒是受了人挑拨，可他能怎么办？他也很绝望啊！没兵没将没声望没势力，已无回天之力！
袁绍素来清楚韩馥性格，其人为人懦弱，不经事。
便当机立断使外甥高干及韩馥素亲近的辛评、荀谌、郭图等人向其陈说利害，劝韩馥让位。
这些人也是能忽悠，明明是袁绍挑拨的事，非说公孙瓒兵势锋锐，锋不可当，又说袁绍也在企图东向进攻冀州，冀州已危在旦夕。又说袁氏为天下所归，不如将冀州让与袁绍，以保平安。最后还威逼说不让的话，后果未可知也！什么未可知！那就是不让就宰了！
韩馥生性懦弱无刚，又是没主见的人，听了劝说就信以为真，想就靠着袁绍这棵大树了，也不去搞什么敌对了，部下极力反对都没用，执意将冀州牧让给袁绍。
袁绍得意入了冀州，以韩馥为奋威将军，自领冀州牧。又招引冀州名士田丰为冀州别驾，审配为冀州治中，以许攸、荀谌等为谋士，遂据有冀州以为基业。
自此，袁绍势力大盛，南以黄河为界，北靠燕、代两山，虎视中原。
无疑，刘庆被袁家背刺的消息，更给大汉这块快要爆炸的火药桶加上了一丝火药味。
在刘庆授意与锦衣卫努力之下，袁术很快就得到消息，拿到快信时第一反应就是难以置信、震惊、不解。
首先他根本不敢相信就凭袁基那小子敢去杀刘庆，也不相信刘庆能被刺伤，怀疑是不是刘庆设下的计谋。
然后就是震惊，因为附有汝南发往各地快马传的官牒，上面清清楚楚写着刘庆被刺，生死未卜。
最后的不解就是袁基为何去做此事，毕竟袁家在汝南的基调就是超然物外，不参与这些事。
思前想后只有一种可能就是袁绍所致使的，毕竟袁基开始是要去朝廷任职的，突然就留了下来，然后突然去刺刘庆，这里面没些什么事，鬼都不信。
他将疑问说与台下众人，一众谋士、武将见了皆是大惊不已，因为刘庆对于现在天下的格局太过重要，唯有他方可与袁绍抗衡，并且袁绍现在已夺了冀州，手下许多诸侯如曹操、张邈都占据了要地，声势大增，若是现在刘庆真有什么事，众人毫不怀疑下一个袁术就会受到围攻。
袁术手下谋士阎象道：“此次刘庆受刺，恐怕为真，现在事情已经发生，我等须思考应对之策！依我所见，刘庆既为主公之友，便可托词相见探视一辩真假再议！”
谋士杨弘亦道：“此言甚善！主公与刘庆是友非敌，且是结拜之义。现在袁绍得了冀州，声势浩大，只有团结对敌方可先败袁绍，再行争夺天下！”
袁术也知道此时要交好刘庆共同御敌，况且两人私交不错，但是要他去看望刘庆他是一百个不同意的，都是一路诸侯，谁比谁第一等啊？并且那事也是袁基做的，与他袁公路何干？
袁术答道：“交好嘛！是应该的！但是这去看望似有……”
袁涣出声陈郡袁氏，为东汉司徒袁滂之子，其人颇有才情，现在袁术手下为官，同为袁家人，他是懂袁术的心理的，当即道：“依在下所见，不如互相会盟一番，就设于汝南、南阳之交接处，正好孙文台亦要回转，大可设一兄弟宴！就此询问试探刘庆是何想法！”
袁术怕案而起，神色飞扬，“曜卿大才！好一个兄弟宴！以此为名，不怕刘庆不来，正好以此探听虚实！妙计！妙计！”
此时忽有传令兵来报：禀主公，汝南兴平与我南阳交界处现来了两支军队把守，两方军队现都在前线扎寨，还未起什么冲突！
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