且说荆州、河北俱在大战，豫、徐二州又添狼烟。董平、关胜二人领命各领一军自江东北进攻打豫徐二州。董平一路自汝南杀入，关胜一路自广陵杀入。徐州守将臧霸得知袁耀两路入寇大惊，一面整顿兵马前去抵挡关胜，一面飞报许昌。
许昌之中，荀彧得知袁耀此时亦自江东两路北伐，心中大惊，急忙召集许昌留守众臣商议。
众人齐至，荀彧先道：“今袁耀两路兵马入寇，许昌之兵已南下进入荆州，北方之兵也大多从丞相攻打河北。今中原只有只有兖州之兵尚可调用。可兖州守将夏侯渊前些日子，刚被丞相调去荆州，且惯战之将大多已在河北荆州两地，徐、豫二处敌军，当如何拒之？”
程昱闻言出列同荀彧道：“今中原虽常备守军略有不足，可尚有三十万青州军可供掉用。令君何不选拔青州军中壮勇之辈，凑足五万兵马，使人督之以退袁贼大军？”
荀彧闻言叹道：“青州军虽人数众多，可军纪涣散，除丞相之外，只有聊聊数将可以镇住。如今惯战之将皆不在京，只怕无人可以镇住青州军。”
程昱闻言笑道：“何谓无将可用？臣保举二人，定能退敌。其一乃曹真曹子丹也！其二乃曹休曹文烈是也。此二人皆是丞相子侄辈，多从丞相征战，有此二人出马定可解徐、豫之围！”
曹真乃曹操养子，其父乃曹操起兵之时征募来的秦邵。曹操起兵讨伐董卓时，曹真之父秦邵为曹操招募兵马，后为豫州牧黄琬所杀害，曹操哀曹真少孤，于是收养曹真。
曹休乃是曹操的族子、曹洪的亲侄。初平元年之时，曹休十余岁正值丧父，听闻曹操陈留举义兵，变姓易名，不远千里前来投奔。曹操见曹休年纪轻轻便如此有为，便称曹休为曹家千里驹。
曹操常令曹真，曹休与曹丕同食同住，后二人皆在虎豹骑中担任宿卫之职，常从曹操征战沙场。如今曹操远征河北，便将此二人留在许昌镇守。
荀彧闻言点头道：“曹真、曹休二人的确可堪大用。”
于是荀彧忙让人将曹真、曹休二人叫来。不过多时，二人已到。荀彧问二人道：“今袁贼入寇，朝廷欲派汝二人掌兵前去退敌，不知汝二人可愿前去？”
曹真当先抱拳道：“朝廷有命，岂敢不从？”
曹休亦道：“此战之后，定教袁贼不敢北望！”
荀彧见曹真稳重，曹休昂扬，二人性格互补，倒也相配，于是点头笑道：“好，此战便静待二人佳音。只是二人年纪尚轻，恐难掌大权，需得仲德亲自出马一趟，辅佐二人为妙。”程昱闻言自然领命。
荀彧点此三人后，刘晔又向荀彧道：“在下也愿荐一人，可退袁军。”
荀彧闻言道：“刘子扬既有人选何不早说？”
刘晔吞吞吐吐道：“只是此人身份颇为尴尬。便是丞相义子吴侯孙权是也。孙权与袁耀有杀兄之仇，何不让孙权此番也去退敌？”
荀彧闻言却是皱眉道：“孙权乃穷途末路前来奔我。孙权本人碧眼紫髯，相貌不凡，虽被丞相收做义子，可我观此人，不是甘屈人下者。更兼其手下尚有忠臣良将，鲁肃、吕蒙皆乃大才，若再让此人掌兵，只怕难以制之。若曹真、曹休二人此战不利，再以孙权出马，未尝晚也。”
刘晔闻言默然。
翌日曹真、曹休二人便去青州军中选拔壮勇之士，准备开往徐、豫二州。青州军中多有刺头，见曹真、曹休二人年轻，还想起哄。却被曹真、曹休二人一连斩了七八个刺头，重整军纪，这才将青州军慑服。
接着曹真、曹休二人挑选出五万精壮之士，又从中选拔悍勇之辈十人为校尉，分管一部兵马，一切准备妥当，二人便与程昱一起领五万青州军杀入徐、豫二州。
此时因袁军突然北伐曹军措手不及，故此徐州广陵郡已失，关胜大军直逼下邳。臧霸亲自带兵来下邳阻击关胜，两军大战一场不分胜负。
而豫州守将则为朱灵、路招二人。得知董平入寇，朱灵、路招二人便率军前来阻击。二人一路开到汝南与董平大战。
董平直接挺双枪上前挑战。朱灵先提三尖两刃刀应战，战至二十合，路招亦上前助阵，结果董平以一敌二亦不落下风，又战四五十合，二人合力亦被董平杀败。李密直接驱兵掩杀，曹军大败退出汝南。
曹真、曹休一路赶到兖州，此时听得前线战报忙与程昱商议如何退敌。程昱思索一阵，便与二曹道：“今袁军分为两路入寇。表面强悍，实则败局已定。若袁军合兵一处先取汝南，再攻颍川，则可一马平川直逼许昌。若国都受围，则大势危矣。今袁军分做两路，已明其志，不过想乘我两面两军，国内空虚，抢占些地方。我军只需先破其一路，另一路定然惊慌退走，如此东南可安。臧宣高有勇有谋，徐州在他手里短时间定然无事。如今当先败豫州一路贼军，则徐州之围可自解也。”
程昱在这叭叭分析一堆，其实基本上也在胡扯。此时袁耀也不知道刘琮投降，曹操把中原留守的大半的兵力都调去荆州去了。要是袁耀真的就让董平、关胜两路两三万兵马一路直取许昌，人中原留守的十万大军也不是吃素的，就算现在荀彧也是二话不说就凑出五万大军，而且还有后手。若是曹真、曹休出师不利，还要给孙权兵马过来抵挡。这要是想着直取许昌，那不纯去送人头的。
不会真以为人人都是朱棣，对手都是朱允炆和李景隆吧？
程昱这么说也就单纯只是为了提升士气，来振奋一下二人，先拿一大堆乱七八糟的理由说明一下此战自己这边必胜，对方必败。至于说的对不对，那重要吗？
不过程昱这一番也是十分有效果，直接就把曹真、曹休二人说的热血沸腾的，准备立马飞到阵前跟袁军拼命。于是全军立马开拔，飞速向董平这里接近。
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