要说什么是元老院统治广东的阻力，索普看来除了自然因素便是社会环境了。
索普的眼光漫过前舱的诸人，康明斯和谢澎依旧在不知疲倦的讨论。
广东与海南不同：海南人口少，土地矛盾不尖锐，豪强地主和宗族势力有限，在元老院的武力威慑下很容易屈服和改造。在广东，可就没这么简单了，光潮汕人、客家人和广府人之间的历史恩怨，料理起来就够踌躇满志准备走马上任的刘主任喝一壶的了。
什么历史的车轮浩浩汤汤，直接碾压，说起来容易，做起来难……
他回忆着自己读过的如何接受改造旧社会旧城市的资料，此时已近农历八月十五，一轮圆月悬在天际，江湾里停泊的船只上灯火影影绰绰，远远的传来笛子琵琶的曲声，江风湿润而清爽，江水潺潺，静谧极了。
眺望西江北岸的肇庆城，背靠将军岭，面向西江。俯瞰江面。城墙周长2.8公里，通体包砖，虽然算不上什么巍峨大城，然而角楼、雉堞、敌台、月城……一应守御设施齐全，当得起兵家要地，两广要冲的地位。索普用目测法大概看了下，城墙的高度大概有6米多。即使不用望远镜，也看得到城墙上修筑有大小炮台。
他看到城墙上有一座三层楼阁，颇为壮观，问道：“这是披云楼么？”
林铭赶紧道：“披云楼在北门，这是魁星阁。”
索普点点头，魁星阁上供奉的是魁星，不过从外貌上看得出这其实是一个军事堡垒，上面炮眼箭孔密密麻麻。这些防御措施也无什么大用。难怪马格尔尼觐见乾隆之后对大清就只剩下鄙夷了――要知道英国和大清的代差可比元老院和大明小得多了。
正在沉思，忽见林铭带着人已经在船头甲板上摆开了桌椅，他亲自从个大食盒里取出酒菜来布放。那股子殷勤麻利劲，仿佛是酒楼里的伙计出身。不由得微微皱眉：这林百户真是个精明能干，八面玲珑的角色！难怪他一个小小的百户，芝麻绿豆一样的官儿，靠着“锦衣卫”三个字就能在地面上如此吃得开！
想来这样的人物将来在元老院治下一样吃得开，混得转……
“索老爷，今夜月正明，枯坐无聊，正好高要县送来酒席，不如一同饮酒赏月。”林铭见他出舱，赶紧招呼道。
索普点头：“如此甚好。”
席面上只有他们四人，酒席是县令送来得，亦很丰盛。
“来来来，这是广西来得桂林瑞露酒，在广州可是很难喝到的……”林铭就要给他们斟酒，康明斯看了一眼索普，索普知道退伍军人个个都能喝，不过这次属于“执行任务”，喝酒属于“犯纪律”。
“今天破例，算是放假一天。”索普笑道，“咱们喝几杯，别喝醉就成。”
几个人推杯把盏，索普虽然也斟了酒，却只是浅尝辄止。看着众人饮酒赏月，聆听着江面上其他船只上传来的丝竹悠扬之声，几个人谁也不说话，仿佛都已沉醉。
这时候风中却隐隐约约的传来了女子的哭声，索普也不以为意。自从到了这个时空对各种凄惨痛苦之事已经见惯不怪了，深知一时之仁换不来天下安泰，再者自己是来参谋旅行的，不是来搞慈善酒会的。
林铭放下酒杯，皱眉道：“好煞风景！”他要起身，“我去给看看，给几个钱打发得远一些……”
索普摇头道：“不碍事，哭就哭罢，天下伤心人多得是，咱们如何管得过来？且喝酒就是。”
康明斯却说道：“这个……听声音是个女人，黑灯瞎火的，莫不是被坏人欺负了？我们袖手旁观不大好吧。”
索普笑了笑，道：“想不到你还是个怜香惜玉的。既然这么说，咱们就去管一管这个闲事。”当下叫过个镖师，命他去打听下是什么人在啼哭。
“若只是有难处，接济她几两银子就是。”索普吩咐道。
不一会镖师就回来了，禀告道：“是个歌伎，听口音是大约是南直那边的。二年前被人纳妾带到这里来得。今年家主死了便给赶了出来，流落到这里在码头上自混卖唱维生。不合借了这边花舫主的银子，如今被逼迫不过，正在啼哭呢。”
“既然是欠了银子，你问问有多少，帮她还了就是。”
镖师笑了笑，似乎意犹未尽，林铭笑道：“这事不是银子可以解决的。能在肇庆这大码头上开花舫的都是地面上的角色。我看图得也不是这几两银子，是要她的身子。”
“哦？还有这样的门道？”索普皱眉。
“听这位达官爷的话，这歌伎是自混的，没有身契在**子手上。她在花舫上卖不卖身，什么时候卖身，卖谁不卖谁，自己都能拿主意，得的钱财也是和**二一添作五。若是恩客给得体己，都可以自己藏着。”
说到这里索普已经明白了，必然是这**子嫌从她身上赚到的钱不够，要从合作改成兼并。他皱眉道：
“既如此，就帮她一把好了。”
林铭道：“要帮她不难，只是看帮到什么地步了……”
康明斯不耐烦道：“老林，你就别藏藏掖掖了，说吧！”
林铭干笑了几声：“若是只是帮眼下，帮她出头了了债便是。只是有了初一，必有十五，只要她还在这肇庆码头上混，迟早要落到人手里去的。真要帮到底，就得帮她离开这里，不拘哪里有她的家人亲戚，送去了安生……”
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