苟家基本就靠着这些田地，每年大量的收租，又兼放高利贷，积攒下很可观的财产。寨中的住户有二百多户，男女老少人口在一千人以上，村子的位置是在一座小山坡上，并不险峻，只是乡勇家丁众多，而且多数是大陆上逃亡来的亡命之徒，无家无业的光棍汉子。村寨防守严密，土围的寨墙有两重，外面是一般村民、庄客、佃户居住，内层则是苟家的十几家本家的宅第。由专门豢养的家丁把守，不是本村的熟人谁也不能进内寨。
更牛的是，苟家依然延续是祖辈的海盗传统，自己虽然不干，却和海上的小股盗匪勾勾搭搭――他们攀附不了刘老香之类人物的大腿，不过小股的海贼在海上多如牛毛。海贼虽然在海上混饭，但是还得上岸来取水，抢了赃物要在岸上销赃，受伤生病要上岸养病――所以不管规模大小，海贼们在岸上都得有窝家。苟家就是这样的窝家――不过他们也是有原则的：就是从来不在临高本地销赃，一则这里地方小，没那么强的购买力，二是免得闹大了惹上官府。赃物的去向，从掌握的情报看都到了琼山。苟家这户土财主很稀罕的在琼山有买卖。商品经济意识似乎十分强。
琼山虽然比临高要富庶繁华，到底也只是琼州府的首县而已。执委会的情报资讯组推断，苟家在琼山的买卖不过是向大陆地区贩卖赃物的一个窗口而已。
为了查清苟家庄的具体形势和防御情况，邬德要求派出专业的侦察队去实施一次侦察。北炜不在百仞城，但是他一手训练的侦察队已经初具规模。经过北炜的推荐，薛子良带队执行了本次侦察任务――执委会又收到了一些人的抗议，说这样的军国大事不该委派这个ABC的。幸亏他是北炜这样的重量级军头的推荐，不然里通外国，崇洋媚外的帽子是少不了了。
对薛子良而言，这样的侦察行动纯属小儿科的级别。不过他的态度还是很端正的，毕竟是组织上第一次让他全面负责，只能办好，不能出错。叶孟言也终于捞到了第一次真正出任务，他立马把自己行李里的各种私货全身披挂起来：什么丛林BDU，美军单兵装具LC1，不管正版民版，真得假得，都给堆身上了。对薛子良这样长期使用正版货的人来说，这套真假搀半的行头业余到了极点。外加脑袋上一顶80头盔，手中SKS步枪，看起来就像一南美游击队员。
“不用这么多装备的，我们的侦察任务是很简单的。”
薛子良虽然在民族主义分子那里很不受待见，但是在北炜的侦察队里却有很高的人气――有本事有能力的人在哪都能出头。他和北炜又不一样。北炜虽然有一身扎扎实实的侦察兵功底，但是实战经验为0，薛子良好歹在中东混过，真刀真枪的执行过不少次任务。战斗经历方面除了打过越南小鬼子的何鸣之外还真是找不出第二个来。爱好军事的小伙子又特别好这个，薛子良便长期投其所好的大讲自己的战斗经历和美军里的种种趣闻轶事。他为人好交际，又是在美国长大，美国人那种喋喋不休的传统也一并继承下来。临高的夜生活即枯燥又乏味，听他侃大山就成了侦察队的晚上的唯一娱乐。
“那带什么去？”小叶心有不甘，这身装备没机会显摆，岂不是白带来了。
“平常的装备就OK。”薛子良知道其他倒没所谓，关键得找个向导。大美村在21世纪印刷的地图上是找不到的。
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