宣德四年十二月中旬，乂安城上空乌云密布，天气阴沉得可怕，根据老人们的经验，一场大雨即将来临。
萧瑟的寒风中，乂安城南门和北门的街道上聚满了拖儿带女的居民，被守城的叛军挡在了门口处禁止他们出城，现场吵闹一片，声音喧哗，形势异常混乱。
乂安城的粮食在这个月初就已经吃光了，现在不仅城里的居民，就是叛军士兵也勒紧了裤腰带，一天只能吃个七成饱。
叛军所控制的地区去年的粮食收成本就不好，而黎利为了对抗明军又从演州府、新平府、顺化府和升华府拉来了不少壮丁，再加上跟随叛军逃难到乂安府的百姓，乂安府凭空增加了三四十万人，单单乂安城叛军的数量就达到了十几万，这无疑加剧了乂安府粮食的消耗。
按照李云天的部署，明军在清化府和演州府严阵以待，防止乂安府的叛军突围，而且乂安府西部的南掌王国也李云天的要求下在边境陈兵五万，阻止叛军进入南掌地界。
如此一来，乂安府叛军北面、西面和南面的逃路已经被堵死，只剩下东面沿海地区可逃。
不过，先不说叛军能不能找到足够的运兵船只，他们想要出海并不容易，因为大明的一支由十几艘船只组成的水师部队以清化港为基地，在乂安府东面的海域游弋，一旦发现海岸线上有船只就会发动攻击将其击沉。
这使得叛军从海上逃亡的道路也被封锁，要想走水路的话只能在夜色下乘小船偷渡离开，很显然这无法将叛军的大部队运送出去。
黎利已经看出了明军想要将叛军困死在乂安府的目的，因此想要打破困军，率军突围进入乂安府西面的南掌王国，结果在边境地区遭到了南掌军队的迎头痛击，硬生生地被打了回来。
这并不是南掌军队的战斗力有么多强悍，而是在交趾经历了一连串的失利后，叛军的士气已经深受打击，主力部队更是在交州府和占城国的战斗而伤亡惨重，现在仅仅剩下三万人左右。
因此，现在的叛军已经今非昔比，除了那三万主力尚能拼死一战外，其余的人根本就无法打硬仗和恶仗，再加上士气低落，自然无法攻破南掌军队的防线。
与此同时，南掌王很清楚，一旦使得叛军进入南掌王国的地盘会使得南掌王国陷入巨大的麻烦，故而下令严防死守，牢牢地挡住了交趾叛军西逃的步伐。
在过去的大半年时间里，交趾叛军一共向南掌王国边境进攻了两次，两次都铩羽而归。
时至今日，伴随着南掌王接连向边境增兵，边境上的南掌军队已经达到了八万之巨，给交趾叛军带来了巨大的麻烦。
原本按照阮焉的建议，叛军应该在夏季过后趁着秋冬时节山里的瘴气消退时放弃乂安城，全军向南掌王国突围，只要能逃进南掌王国的深山里那么明军和占城的军队就将毫无办法，届时只需要对付南掌国的军队，而南掌国军队的战斗力要比明军弱得多，比较容易对付。
由于阮焉的提议是破釜沉舟的背水一战，因此黎利心中有所顾虑，一旦叛军大举向南掌王国进攻，那么清化府和演州府的明军、占城军队一定会趁机杀进乂安府，夺了乂安城。
万一叛军无法在第一时间攻破南掌军队的防线，那么将面临腹背受敌的局面，因此黎利并没有采纳阮焉的提议，先后两次派军攻打南掌军队，结果无功而返。
由于叛军的两次进攻使得南掌国王警觉起来，大举向边境调兵，使得南掌军队的防线更加稳固，而叛军因为白白耽误了绝佳的进攻时间，处境每况日下。
面对着李云天打造的这个铁桶阵，不要说黎利，就连一向足智多谋的阮焉也没有什么好办法，毕竟明军现在不仅占据了战场上的优势，而且还处于守势，这就很难使得叛军有什么好机会。
黎利和阮焉很清楚，这个冬季叛军必须要撤离乂安府，否则叛军就会发生崩溃，不是因为明军的进攻而是由于缺少粮食，再骁勇善战的士兵忍饥挨饿的话也无法进行战斗。
尤为重要的是，一旦叛军连每天半饱的粮食都无法供应，叛军中必将发生骚乱，后果不堪设想。
为了确保叛军的军粮，黎利早就做好了准备，现在的军粮足够维持叛军七成饱状态三个月，可城里的居民和乡镇百姓他就无暇顾及了，只能任其自谋生路。
由于乂安城里已经找不到粮食，居民们为了活命唯有离开寻找粮食，但叛军很显然不希望那些居民走，既是对叛军士气的打击，也会把叛军的境况泄露给明军，关键时刻还能拉来协助守城。
因此，那些想要逃走的居民在城门处被叛军拦了下来，态度强硬地让他们回家，而居民们早已经饥肠辘辘，回去岂不是只有等死，故而聚集在城门处哀求叛军放他们一条生路，让他们出城找粮食吃。
守门的叛军当然不敢放行了，如今乂安府的粮食都已经被消耗殆尽，这些居民们想要活命唯有北上清化府或者南下演州府，到明军控制的地区内才能找到粮食，谁不想活了放那些居民前去“投敌”。
“平定王当年为了当交趾的土司私下与明军议和，白白放弃了大好的局势，结果却被明军所骗，现在又要拉着大家陪死，根本就不顾及大家的死活，大家现在跟他们拼了，只要能出城就有活路，否则只能白白在这里等死。”
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