在他们看来宣德帝和汉王之间的战争是大明皇族内部的矛盾，就像永乐帝靖难一样，无论谁输谁赢大明都会继续存在，他们的生活也不会受到任何影响，金銮殿上那把龙椅的主人依旧是洪武大帝的子孙。
九月下旬，一直在青州府驰骋的靳荣终于吃了一个大亏，被从乐安赶来的两万叛军包围在了一个小镇上，双方展开了一场激战。
虽然靳荣指挥手下成功突围，但手下的人马却因此折损了一半，不得不回济南城休整。
虽然靳荣打了一场败仗，但他对青州府的侵扰成功吸引了叛军的注意，使得叛军无暇顾及济南城，让李云天得以从容处理济南城的各项事务，故而李云天亲自领着济南城的一众官员给靳荣接风洗尘。
靳荣为此是受宠若惊，没想到自己打了败仗还能受到如此礼遇，同时也对李云天心生好感。
李云天在酒宴上告诉靳荣，靳荣的出击不仅打乱了叛军的部署，搅得叛军后方不得安宁，而且给他争取了时间处理济南城的事务，已经达到了预定的战略目标。
故而，虽然靳荣被叛军伏击，但并不影响靳荣所立下的功劳，他要的是战略目标的实施，不会计较一战一城的得失。
对于李云天的这番言论，靳荣和薛禄都感到非常意外，李云天年纪轻轻就在军事上有着如此广阔的心胸和魄力，实在是令两人刮目相看。
九月底，明军和叛军围绕着德州境内的德安县县城展开了一场激烈的争夺。
德安县位于德州城的北面，是德州城北方的一道防护屏障，由汉王手下的大将庆义伯吕平镇守，里面驻扎了三万叛军。
如果明军不将德安县攻下的话，那么就无法向德州城进军，否则德安的叛军将严重威胁明军的后方。
经过一天惨烈的攻城战，明军在付出了万余人的伤亡后终于攻下了德安县，吕平带领着叛军逃回了德州城。
出乎张昊意料的是，在这一天时间里，汉王竟然没有派军来救援德安县，使得他安排的伏兵失去了用武之地。
德安县县城被攻下后，德州城一览无遗地出现在了明军的面前，张昊派遣招远伯杜胜率两明军坐镇德安县县城。
就在当天晚上，吕平在城内奸细的配合下，率领着叛军杀回了德安县县城，对睡梦中的明军展开了一场屠杀，并且防火焚烧房屋，使得德安县城成为了一片火海，大火整整烧了一夜。
县城内的明军迫不及防，伤亡惨重，杜胜在亲兵的拼死保护下得以杀出重围，两万明军只有数千人得以逃生，其余人不是被杀就是被烧死。
张昊为此大为震怒，将杜胜打入了大牢，然后率军来到了德州城外，在城外安营扎寨，摆出了与汉王决一死战的架势。
得知明军在德安县吃了大亏后，李云天觉得山东战场上的局势对明军显得有些不利，因此决定攻占青州城，彻底切断叛军与登州府和莱州府的联系，给汉王施加压力。
于是，经过一番准备后，十月初五，李云天率领两万人从济南城出发，会合了从济宁城调来的一万人，浩浩荡荡地向青州城进发。
李云天率军进攻青州城的消息很快就传到了汉王的耳中，汉王稳之后冷笑了一声，并没有将这件事情放在心上。
青州城有两万守军，再加上征集来的民壮，李云天想要区区三万人攻下城池，简直就是痴心妄想。
此次出征，李云天让薛禄守济南城，靳荣率领五千人为先锋在前方开路，沿途并没有遇到叛军的抵抗，顺势收复了两个青州府境内的县城，顺利抵达到了青州城下。
面对明军的到来，青州城守将杨勇闭门不出，城内的物资足够支撑一年，因为他并不急于与李云天在城外决战，而是摆出了守城的架势，等待李云天下令攻城，进而给攻城的明军造成重大伤亡。
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