夜色降临，奔波一天的士兵们却不能休息，顶多轮流下马活动一下腿脚，说几句闲话，排泄肠胃的负担。
张楫在十余名卫兵的护送下赶到，比中原人稍早一会，发现会面地点是在路边的一顶帐篷，外面围着三圈士兵，只有最外围的人手举火把，他们离帐篷有数十步之遥，若是有人想通过这些光亮确定帐篷的位置，将会非常失望。
整支疏勒军的火把都少得可怜，像一条盘踞在天山脚下的巨蛇，只露出半截蛇头。
张楫转身望去，十几里以外，金鹏军的光亮排成长长的一列，像是节日里提灯出行的队伍，平添几分喜庆而不是带来恐惧。
教书先生皱起眉头，向一名卫兵耳语数语，卫兵连连点头，调转方向朝金鹏军驶去。
一名疏勒军官上前迎接，张楫将随从都留在外面，独自走进帐篷，发现龙王不在，等在里面的是许小益和初南屏。
“龙王马上就到。”许小益有气无力地说。
张楫点点头，好像不认识他一样，心想龙王还真是谨慎，害怕有人刺杀他，非要等客人进入帐篷之后自己才来，不愧是杀手出身。
这是一顶普通的行军帐篷，高大的张楫得弯腰进来，挺直身板之后，头发离篷顶不到两尺，里面并无装饰，只摆着三张简陋的交椅，张楫不客气地坐下，等候庞靖与龙王，金鹏堡现在处于绝对的弱势，他自然无法提出过多的要求。
气氛有些尴尬，张楫转向许小益，说：“咱们之前的协议看来是要作废了。”
许小益的脸一下子通红，随后咬牙切齿地说：“都是你，是你害了我。”
张楫的神情严厉起来，“我不明白你为什么会有这种想法？”
就是这种成竹在胸的模样，曾让许小益放弃坚持多年的忠诚，“你向我保证……你向我保证……”
张楫皱起眉头，有点不耐烦地说：“你又不是小孩，事情得自己判断，我是独步王的军师，当然保证龙王会败会死，这有什么奇怪的吗？事情就是这样，有成有败，像个男人，不要推卸责任。”
许小益半晌无语，突然一跃而起，想要扑向张楫，却被初南屏一把拉住，“他是龙王的客人。”
张楫失望地摇摇头，心想龙王身边的能人太少，好比这个许小益，替龙王做事的时候显得聪明伶俐，一旦离开龙王，就恢复本来的模样，跟南城街面上的无赖没有多少区别。
可龙王为什么会胜呢？张楫的思绪离开许小益，甚至不在这顶帐篷里。
庞靖掀开帐帘，探进来半个身子，惊讶地问：“龙王呢？”
“马上就到。”许小益勉强开口，好不容易聚积的一股勇气眨眼就用光了。
庞靖不满地咂嘴，犹豫一会才走进帐篷，直接坐在中间的主位上，对张楫笑道：“这让我想起前天晚上，比武开始之前，我、龙王、独步王还在讨论谁该对铁山负责，大家都不要，互相推来推去，没想到这才两天工夫，形势就颠倒过来，都想让铁山倒向自己。哈哈，世事无常。”
张楫的脸色不太好看，可还是欠身向西域都护官行礼，嘴角微扬，算是笑了一下，然后坐回交椅，说：“是啊，世事无常，前天想不到今天的事情，今天也想不到明天的变化。”
庞靖开心地大笑，不管西域怎么变，都变不到他头上，因为他是中原人，是西域这盘棋局的操纵者，而不是棋子。
龙王走进来，庞靖热情地打招呼，好像他真是这顶帐篷的主人。
许小益恭敬地向龙王行礼，带着初南屏离开，一句话也没说，将这当成一次再普通不过的任务。
顾慎为坐下，看着两人的背影。
庞靖误解了龙王目光中的含义，感慨地说：“天妒英才，一个人若是在某方面太过突出，早晚会遭遇不幸，骆启康就是例子，初南屏也是，天下无双的容貌，眼睛却偏偏坏了。唉，都是木老头，他就是上天派来的杀手，总算死了，可惜，死得太容易了些，却给咱们都省下一大笔黄金。”
帐篷狭小，庞靖才说出几个字，许小益与初南屏已经放下帘幕，身影消失了。
顾慎为收回目光，“咱们要谈什么呢？”
张楫双手按着膝盖，说：“一支十万人的军队正在接近千骑关，战争就在眼前，可我希望做笔交易，阻止这场没有胜负的战争。”
许小益有意放慢脚步，每走几步就回头看一眼初南屏，很快发现自己无需如此谨慎，初南屏跟得很紧，一步也没有走错，就连地面上的坑洼和石块也能轻松绕过，一点也不像视力模糊的人。
只是他的目光仍然显得空洞茫然，好像又变回到几年前的模样，单纯而冷酷。
铁玲珑迎面走来，许小益不用再承担领路人的角色了。
初南屏停下脚步，问道：“咱们去没人的地方吧。”
许小益点点头，忘了好朋友的眼疾。
这回是铁玲珑带路，许小益居中，初南屏殿后，三人向南方行走，离军队和帐篷越来越远，渐渐进入荒野，绕过一片灌木丛，走下一道缓坡，再转身，什么都看不到了，偶尔会有一声马嘶传来。
月亮缺了一多半，却异常明亮，许小益这辈子也没见过这么亮的夜晚，极目远眺，天山的轮廓清晰地摆在眼前，身前身后的初南屏与铁玲珑像是在发光，毫发毕现，十几步以外，三匹马正低着头，啃食地面上的一小簇草丛。
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